Михаил втянул в трюм трап, задраил люк.
– Садись! – перекрывая рёв моторов на форсаже, крикнул он Никите и указал на кресло возле входа. В трюме было всего четыре кресла – по одному у каждого иллюминатора. Остальное пространство предназначалось исключительно для грузов. Нерентабельно в Африке возить людей.
– Сиди и с места не рыпайся, заразу не разноси! – поучал Михаил. – Ты парашютом пользоваться умеешь?
– Нет, – соврал Никита. – А что?
– Тогда молись богу, чтобы нас не сбили.
– Кто? Мятежники?
– И те, и другие. У них стрельба по самолётам что-то вроде развлечения. Мы им стингеры возим, а они нас ими же и сбивают. Война по-африкански называется!
Не зная, как отреагировать, Никита неопределённо хмыкнул. Со своими оценками здешней войны он уже не раз попадал впросак.
– Да, и последнее! – проорал Михаил, потому что рёв двигателей стал невыносимым, фюзеляж мелко задрожал. – Запомни, когда прилетим в Каир, говори, что мы летели из Сомали! Понял?! Иначе тебе карантин обеспечен, а нас лишат лицензии до конца жизни!
Самолёт дрогнул и начал разбег.
Ни молния, ни стингер в самолёт не попали, хотя потрясло АН-24 в грозовом фронте изрядно. Как на тренажёрном вибростенде. И как только самолёт на составные части не развалился, уму непостижимо. После подобного испытания весь экипаж вместе с Никитой можно было смело зачислять в отряд космонавтов, если, конечно, за время отсутствия Полынова в России космическую программу не свернули окончательно и навсегда.
В Каир самолёт прибыл поздно ночью, и когда Никита ступил на бетон лётного поля, ему показалось, что чище воздуха он не вдыхал никогда. Основательная тряска самолёта подняла в трюме такую пыль, что дышать было невозможно, а Никита стал похож на скотника, только что вычистившего хлев. И воняло от него как от настоящего козла.
В зале для транзитных пассажиров к Никите, как он и предвидел, никакой представитель российского посольства не подошёл, а чистенькие, ухоженные пассажиры шарахались от него как от зачумленного. Естественно, Никита не стал разыскивать мифического Постышева, даже существуй таковой на самом деле. Он приобрёл билет до Москвы на ближайший рейс и юркнул в туалетную комнату.
Здесь он умылся, а носатый араб с видимым отвращением кое-как вычистил его одежду – на стирку и глаженье времени до посадки в самолёт не было, хотя соответствующая служба в аэропорту имелась. Но следующий прямой рейс на Москву был почти через сутки, и Никита махнул рукой на свой внешний вид. Вонь уменьшилась, однако всё равно ощущалась. Но от предложения араба освежить одежду хвойным дезодорантом Никита наотрез отказался. Эффект мог получиться убийственным. От сочетания запахов хвои и хлева пассажиров могло начать мутить и без воздушных ям.