Сигналы стали попадаться значительно реже, но Павлуха не унывал.
Места нехоженые, значит, должны быть ещё. Пройдя какое-то
расстояние, он с тревогой констатировал, что ямок как не было, так
и нет.
— Не может быть, мистика какая-то. Я же недавно проходил тут.
Должны же остаться следы на сухой песчаной земле, — справедливо
рассуждал Павел.
Прошел ещё немного, ямок так и не было видно.
— Что за фигня? — заволновался он. — Где ямки? Куда они
подевались?
Он точно помнил, что шел тут метром правее.
— Ничего не понимаю, — продолжал он рассуждать. — Сбиться здесь
с пути было совершенно невозможно.
Он шёл дальше. Где-то впереди, по его прикидкам, должен был быть
овраг. Там все должно разъясниться.
Сомнения одолели настолько, что он перестал махать прибором,
выключил его и, просто положив на плечо, ускорил шаг. Пройдя ещё
метров четыреста, оврага он не наблюдал.
День плавно сменялся вечером. Солнце сквозь кроны деревьев
светило уже не в полную силу.
— Где, блин, овраг-то?! Давно уже должен был к нему подойти.
Неужели опять сбился?
Павлуха остановился. Заблудиться в лесу нисколько не улыбалось.
Достал телефон, часы на экране показывали «17.45». В некотором
замешательстве хотел набрать товарищей, объяснить, что, похоже,
заплутал. Но зона покрытия отсутствовала. «Приплыл, — подумал
Павлик. — Куда же теперь идти? В какую сторону? Может, все-таки не
дошел до оврага?»
Снова пошёл по просеке вперед. Ни ямок, ни склона. Второй раз за
день стала подкрадываться паника. «Что за день-то такой сегодня?
Всё эта проклятая курица. Сначала прибор чудом нашёл, теперь вот
сам потерялся... Так, если мыслить логически, то человек при
хождении по лесу невольно забирает вправо и начинает бродить по
кругу», — вспомнил он давно прочитанное где-то в умных книжках.
«Может, и я завернул малость?»
Солнце садилось за горизонт. Павел, немного прикинув, решил
пойти перпендикулярно влево от того места, где сейчас проходил.
— В принципе, по обе стороны леса должны быть деревни. А лес, я
сам смотрел по карте, небольшой, — успокоил он сам себя. — Попробую
так пройти немного.
Он поудобнее перехватил лопату, снова закинул на плечо
металлоискатель и пошел вперед.
И, действительно, метров через сто пятьдесят — двести показалась
ещё одна просека, похожая на ту, по которой он шёл.