— Однако, — донесся до нее холодный вывод нарядного мага, а
после снова пала тишина — Алессан укрыл залу от лишних ушей плотным
беззвучным куполом.
— Однако, — повторил он. — Заметили чернильные следы на пальцах?
Любопытнейший конфуз для неграмотной простушки.
— Вы записали ее уже в шпионки, — сказал Себастьян. — Может
быть, мягко ее расспросить? Покается, что оступилась.
За решением он посмотрел на сестру, как самую пострадавшую,
однако та ничуть не разделила милосердного настроя.
— А ведь и верно, Нелли не проста! — жарко зашептала она, точно
не доверяя куполу. — Бумаги на днях пропадали и у Гральтенов!
— Разве это ее не обеляет? — ухватилась Лея, но Себастьян бросил
взгляд на оружейню за окном и тотчас угрюмо признал:
— Нелли то и дело к ним заходит.
Виола опустила руки, нашедши себя не просто обкраденной, но даже
как будто преданной. Служанка ей не вовсе чужая — этой девице
доверен весь дом. Как ни мыслила критически, хозяйка не придумала,
что за себя корить — с Нелли она была вовсе не строга, а так,
слегка ворчлива. Иная бы давно рассчитала прислугу за длинный язык
и нахальные очи.
— Зачем она так? — спросила барышня у брата.
— Нужда, полагаю, — пожал он плечом.
Виола глянула на кухонную дверь.
— Нам нечего ей предъявить, кроме догадок. Такая ускользнет
сухой. Хотя кому как ни ей знать, что вчера во время обручения оба
дома стояли пустыми.
— Если она не бежала, продав наши знания — пожалуй, нацелена
повторить, — заметил Алессан.
Распорядительница сжала зубы: уже несколько прожектных грамот
уплыли на сторону! Какая-то ушлая мастерская, быть может, вовсю
повторяет их эксперименты и завтра выйдет на свет, задвинув «Щепку»
с ее пока единственным козырем.
Если Виола желает остаться в столице — присвоителя ее трудов
необходимо отыскать и охладить в самое краткое время.
— Мы составим поддельный отчет! — заявила она и обернулась к
брату. — Сумеешь зачаровать бумагу также, как «вещальники» — чтобы
расслышать нахождение листа?
— Все несколько сложнее, — отозвался он терпеливо. — Бумага
неоднородна.
— Спрячь в нее крохотную щепку, этот ваш магокод завяжи на
нее!
Древесник скептически поднял брови, но, подумав, с удивлением
признал:
— Пожалуй, смысл в этом есть.
Виола победно вскинула подбородок.
— Я же сказала, что поймаю вора! — заявила она, уже не боясь
прорвать возгласом купол, и бросилась готовить лист на хитрую
ловушку.