— Разве многие государственные мужи не скроены из этих же
материй? — вернула она тонкую улыбку. — Обучаясь в этих стенах — не
совершали доблестных проступков?
— О, как вы правы леди Астер! — охотно подтвердил аристократ в
салонной манере ностальгирующего старика. — Я поучаствовал в
десятке мятежей против порядка.
— И в чем тогда различие меж нами? — подтолкнула юная девица,
почти готовая уже пустить ресницы в ход.
Улыбка ректора исполнилась отеческого тона:
— В шальные годы я не брал себе учеников.
Волна сердито оттолкнулась от скалы — как возразить такому
аргументу?
Несмелый голос подала тогда и Арис — ручей вмешался в споры двух
стихий.
— Что смогут девочки, едва открывшие свой тонкий слух? —
прозвенела она осторожно. — Я знаю их, они с трудом осилят
направление потока.
— Любые неокрепшие чародеи опасны в сборищах, ваше высочество, —
любезно обернулся ректор к ней. — В последней академии я разнимал
дуэль двух отпрысков не самого большого мастерства. Магический ожог
меня и нынче украшает до локтей.
Почти невольно проскользила Лея взглядом по его рукам, но те
были укрыты белыми перчатками. Ни ей, ни Арис не нашлось, что
возразить.
— Я рад, что вы меня почтили встречей, леди Астер, — слегка
склонилась к океану неприступная скала. — Надеюсь, без посредника
мы лучше поняли друга. Ваше участие в судьбе девиц похвально, но
этой школы я не вправе допустить. Резолюцию на ваш запрос я напишу
в течение седмицы.
Кивнув с любезностью и Арис, господин Гарольди затерялся между
пестрых спин — пожилого ректора едва не выдала внезапная
усмешка.
«А все-таки драконья инфлюэнция сильна — я только что повздорил
с юной леди!»
Застывшая магичка усмирила свой девятый вал, но потрясение
сквозило в каждой черточке.
«Мне — отказали??»
Непонимание простого люда она уже сумела воспринять, но
небрежение к ней равных было внове! На вечерах у батюшки высокие
мужи всегда иначе относились к маленькой хозяйке, охотно соглашаясь
с ней во всем. Похоже, нынче с ней общаются по-взрослому — но
отчего это нимало ей не льстит?
Неловко замерла и Арис — бедняжка принялась искать слова с
особым тщанием. Подругу очень нужно ободрить, но билась мысль, что
ректор в чем-то прав — самостоятельность магички не опирается еще
на должный опыт, а мудрые советы Лее Астер, как известно, не
указ.