Волновалась она понапрасну: в чаровальном кабинете ее ждали, и
даже два бородача приветили веселым добродушием.
Третьего — Армана — здесь, конечно, больше не было.
О той седмице, сразу по возвращении трех героев с великой битвы
в подставной мастерской, хозяева взяли Армана за ворот. Беседа
состоялась очень тихая, рук и тут почти не приложили, но из дверей
купцова кабинета маг явился бледным на негнущихся ногах.
Он сознался и в краже производственных секретов у обеих
мастерских, и в том, что в опасный момент попытался все улики
обернуть на Нелли. За последнюю-то подлость он и схлопотал
единственный тычок в ухо от младшего Дария (как только был
извергнут из состава оружейни, разумеется — наемных трудников у
Гральтенов не бьют).
Молодец очень хотел бы устроить Арману добавки и с огорчением
смотрел, как тот выходит на свободу улицы почти небитым. Потом
подумал, что злодей еще приемлет свою кару — на ступенях «Щепки» в
терпеливом ожидании стояла Нелли. В руках ее подрагивала скалка
(может, из чарованных), и девица даже начала с угрозою шагать
вперед, когда застыла и продолжила смотреть безмолвно. Оскорбленная
и гневная, она вдруг нашла себя выше простородных дрязг. Предатель
зыркнул на нее, ссутулился втрое и долго брел под тяжким взглядом
прочь.
Преступление Армана дурно отразилось и на духе оружейни, зато
очистило ее от гнилости взаимных подозрений. Команда нового
прожекта понесла сугубую потерю — голова-то у предателя варила! —
но два оставшихся бородача просили Дария не назначать замены.
Работа продвигалась хорошо, а новому пришлось бы объяснять с
начала.
Сегодняшний сбор щекотал особенной торжественностью — на столе
помещался маленький стальной кружок, сходный с монеткой-луной.
— Резонатор, — представил его Себастьян. — Прошу любить и
жаловать.
О, Виола полюбила его сразу весь, каким бы простым не казался их
новый шедевр на вид! Она протянула руку, получила разрешающий
взгляд брата, схватила добычу и снесла к одной из шпаг, воткнутых в
стойку.
— Что должно произойти? — спросила вдохновенно барышня. — Оно
случилось?
— Случилось, — улыбнулся древесник. — Пока он рядом, я
значительно яснее слышу код на всем оружии.
На личике его сестры произошла борьба — ликование удавшейся
задумки было слегка оттеснено унылым выводом: и с этим резонатором
ей магию не разобрать (а втайне теплилась подобная надежда). Девица
глянула на Дария, и тот понятливо пожал плечом: