Дарий посмотрел на свою лебедь в изумлении — поди ж ты, и его не
спросит, сама к патентным бюрократам собралась, да как уверенно!
Гордость за нее совсем слегка приправилась сомнением — не надо ли
им было прежде роли обсудить?
— Советница меня теперь запомнила, — любезно пояснила лебедь
жениху, не уточнив, что более в патентном помнят Себастьяна.
— Однако, мы еще не составляли описания, — заметил он, особо
выделяя «мы» на всякий случай.
Барышня ни в чем не возразила, но и колечка с резонатором уже не
собиралась упустить.
— С образцом на руке и продать куда проще! — напомнила она. —
Кто знает, где я окажусь, кого увижу? То в Гильдию забота позовет,
то к Земскому приказу, то на именины леди Астер… К приему у Леи,
надеюсь, оно уже будет готово?
Дарий снова беспокойно помрачнел: не доставало ей на леин вечер
без обручального кольца явиться! Туда, где скользкие франты вроде
Алессана соберутся в смертоносной концентрации — и не все они имеют
совесть, которой при знакомстве оказался Лис не чужд.
— Завтра непременно отдайте! — почти сурово повелел
распорядитель, и, несколько опомнясь, попросил: — И это тоже
зачаруйте, ловкачи.
Он уложил свое кольцо вокруг невестина. Нельзя отстать — Виола,
кажется, готова чуть не в одиночку развивать прожект. И то сказать,
возможности у барышни немалые!
— Я тоже — много где верчусь, — добавил он.
***
Едва покинув Оружейню, Виола кинулась излить все новости на
брата — трудно было столько времени держать азарт от покорения
патентного бюро. По словам трещотки выходило, что комиссия теперь
им не посмеет отказать: участие Диего придает прожекту вес, а
обсуждение — лишь нудная формальность.
— Патент я думаю повесить в рамку над столом, — с триумфом
досказала героиня.
Нога ее ступила на крылечко «Щепки» — Виола словно шла на
пьедестал за лавровым венком. Себастьян должен был по меньшей мере
пошутить над ней об этом, но он зачем-то не столь весело
сказал:
— Я утром был у той поддельной мастерской.
Виола замерла, надеясь, что неправильно разобрала тревожный тон
древесника. Шагнув назад, растерянно осталась перед ним.
— Бумаги?..
— Отчет внутри я больше не услышал. Наш соглядатай его, видно,
пропустил.
Брат Нелли не следил за домом круглосуточно — о смене стражи не
побеспокоились, и, кажется, их нынче подвела эта беспечность. Виола
помолчала и с надеждой начала: