Девица ни минуты не желала таить от семьи своих добрых
вестей.
— Вы не поверите! — заявила она. — У нас с оружейней наметился
общий прожект!
Старшие Карнелисы радушием не осветились. Размер сундука
подтвердил Анне, что забрать дочь домой пока не удастся, но
повлиять на ее круг определенно пора — иначе в Улитки та вернется
большей деревенщиной, чем их покинула.
— Подумай лучше о досуге, — сказала она, даже не пытаясь
разделить запал.
Молодец рядом с дочерью принял совет по-своему.
— Вы правы, мудрейшая Анна Гаспаровна! — задорно похвалил он. —
Я договорился, как обещал — в субботу пропустят подняться на
Великую колокольню.
— Не высоковату ли колокольню вы себе присмотрели, Дарий
Дариевич? — окатила холодом леди Анна.
Виола ахнула вслух и безгласно означила «матушка!». Себастьян за
спиной леди Анны развел руками — мол, я на вашей стороне, но дела
пока идут неважно.
Дарий пожевал губу. Еще накануне славная леди изволила говорить
с ним иначе, вопрос казался почти решенным.
— Что же я могу поделать? Иные и близко не так хороши, —
осторожно ответил он.
— Подивитесь на красоты к вам поближе, — рекомендовала леди.
— Как же! — простачком отозвался жених. — Стану я на других… на
другие диковины смотреть.
Спорить с говоруном! Леди Анна повернулась к дочери.
— Я разумею вращение в подобающем кругу, дорогая.
Виола, еще взволнованная, бросилась к стеллажу и сволокла с
верхней полки шкатулку для писем.
— Не волнуйтесь, матушка! У меня уже есть приглашение на именины
в сентябре, — девица подала конверт, лежавший верхним. — Полагаю,
общество Леи Астер и ее близких — приемлемый уровень?
«И тут успела!» — не то восхитилась, не то огорчилась внутренняя
Анна, глядя на конверт с безупречным почерком и тисненым гербом
одного из высочайших домов империи.
Кавалеры из круга леди Астер, пожалуй, не падут к ногам дочери и
точно не поедут жить в Улитки, однако, обхождением затмят купчишку
и напомнят Виоле о статусе.
— Леди Астер очень любезна, — согласилась Анна ровно. — Удели
время подготовке к этому выходу, а не новым безумным затеям.
Внутренний Дарий нахмурился. Отец уже задействовал связи, чтобы
купчую на землю оформили до конца седмицы, но, похоже, для
решительных действий нельзя теперь ждать и начала стройки бумажной
мельницы.
Он не отпустит свою чудесную Виолу на этот прием без
обручального кольца на пальце.