Мысль эта немного согрела. Кузен Алессан — единственный высокий
родственник, с кем пока удавалось общаться хотя и мало, но открыто.
За устроение судьбы Арис он взялся всерьез, и та по-девичьи
мечтала, чтобы его радение вознаградилось личным счастьем.
Юлий посмотрел на "добрую подругу" Леи. Окаменевшая в кресле
девица больше походила на компаньонку, выписанную из дальних
провинций только для того, чтобы мешаться кавалерам леди Астер.
Мила и приодета, но далека от леиной уверенной изящности.
Однако, эта не названная даже по фамилии подруга протянула ему
свою кисть. Одарив положенной учтивостью, он все еще прикидывал —
это наглость, оплошность или загадка? Хозяйка не повела и
бровью.
— Леди Арис помогает мне в делах устройства школы, — дополнила
она.
При повторении имени озарило — его упоминал и Алессан в тот
вечер у Элены.
"Определенно, загадка", — вгляделся капитан в черты краснеющей
девицы.
Пугающий пытливый взор хозяйка прервала почти сурово.
Осведомилась, легко ли его высочество нашел ее скромный дом,
восхитилась его ничуть не утерянным знанием города и подвела к
волнующим вопросам.
— Да! — живо отозвался Юлий. — Мне удалось встретиться с главой
Просветительского приказа.
Хозяйка опустилась в кресло возле Арис, приглашая его высочество
занять позицию напротив. Капитан продолжил излагать, пока
сервировался чайный столик.
— Господин управитель передал свою рекомендацию. Леди нередко
опекают простолюдинов, но обучают общей грамоте и счету. Он
советует вам присмотреться к этой проторенной дорожке и — прошу
простить, я лишь глашатай — вернуться под крыло вашего батюшки.
Арис наблюдала за леиной реакций — та застыла несколько жестче
обычного, но гнева ничем не выдала.
"Теперь точно не бросит," — подытожила Арис этот упрямый
взор.
— Он отказался содействовать? — ровно уточнила Лея. — По крайней
мере, пока не докажу свою разумность послушанием отцу?
— Пытался отказаться, — улыбнулся Юлий. — Я изучал закон о
магических школах. Это дало некоторые преимущества в дальнейшей
беседе.
Столик между ними уже украсился фамильным леиным сервизом —
белоснежным, с крохотным гербом на ножке-юбочке у чаш. Животное на
этом знаке было трудно разобрать, но вроде бы там гнула спину
маленькая ласка. Арис перевела взгляд на блюдечко лукума, но не
решилась его брать вперед хозяйки. Та была увлечена совсем не
чаем.