Чарованная щепка 2 - страница 73

— Стало быть, вы меня теперь поцелуете? — предположил он, даже услужливо подклоняясь не то щекой, не то губами.

— Дарий Дариевич! — тут обе Виолы пришли в полное согласие и возмутились одновременно.

— Мне скоро за вас воевать — разве не подбодрите? — обиделся рыцарь.

— Шарф на алебарду повяжу, — обещала Виола, стряхивая чары довольной улыбки молодца.

Шаги со стороны рабочих помещений доказали, что отрезвление ее случилось очень вовремя. Девица метнулась на другой край залы, подхватила платок с калачами и занялась их скрупулезным перечетом. Дарий не предпринял конспирации, зато хлопнул себя по бедру в большой досаде на поздних работников (это действо имело и последствие: в кармане обнаружилось огниво).

Дверь за прилавком впустила полоску света и две фигуры. Первая была Виоле не знакома, зато вторая, войдя, и сама запнулась.

— Барышня?

— Нелли?

Горничная хлопнула глазами и глянула в окно на "Щепку": хозяйка, поди, крылечки спутала? Однако, барышня, избежав предосудительных сцен, вполне облеклась в благородный холод.

— Отдыхаешь? — спросила она, заворачивая калачи в тряпицу и пряча алые щеки под уклоном головы.

— Науку гляжу, — сказала Нелли. — Господин чародей чудеса показывал.

Дарий рассерженно посмотрел на мага, тщедушного вихрастого парня постарше себя. Под этим взором работник мало что не осел на пол, а богатырь еще прибавил оклик:

— Арман! Не посмотрю, что ты маг толковый — сегодня же отцу скажу.

— Худо же вы обо мне полагаете, — насупился означенный Арман. — Стал бы я девицу обижать? Обещал ее позвать, как буду сталь полировать — вот, исполнил.

Нелли тоже дулась на виолины подозрительные взгляды, хотя роптала, по обычаю, без огонька.

— Вы, барышня, не за ту меня держите, — укольнула с тоскою. — Я магию слушать ходила. Дивно звучит!

— Ты различаешь потоки? — ревниво спросила негодная к чарам Виола.

— Вот столечко, — Нелли отмерила пальцами полсантиметра. — Да вы не серчайте: я прежде дочистила кухню, потом с господином чародеем пошла.

"Господин чародей" пригладил вихор и расправил худые плечи под рубахой. Маги в оружейне были из тех, кого без пиетета звали "ремесленниками". Старательным и неглупым, им все-таки было далеко до гениев-аристократов — последние с пелен одарены наследным слухом, учителями и массой времени. При столь неравном раскладе и устное возведение в "господа" весьма польстило.