Маг, спешно вызванный старостой,
появился в нашей деревне на третий день к вечеру. Сидя в подвале, я
почти перестала ориентироваться во времени: темно, одиноко. Какая
тут разница, день на дворе или ночь? Еды и воды мне оставили
достаточное количество. Ведро в качестве туалета себя показало не
то чтобы на оценку отлично, но с основными функциями справилось,
разве что воняло чрезмерно.
От скуки я то и дело прислушивалась к
любым звукам, раздающимся сверху. Потому, когда в доме началась
суета, поднявшаяся в связи с появлением высокого гостя, я сразу
поняла, что происходит. Маг встретиться с причиной своей
неожиданной командировки не торопился. Сначала не спеша отужинал,
выслушал сбивчивый эмоциональный рассказ старосты и тихие
причитания моих родителей. Впрочем, отец по большей части молчал.
Он человек сильный, суровый, привык принимать любые удары судьбы не
гневаясь и без истерик.
Наконец люк в подпол отворился, на
миг ослепив меня ярким белым светом, от которого я за три дня уже
успела отвыкнуть.
- Поднимайся, Шелль, — услышала я
строгий отцовский голос, — не бойся.
Я вылезла наружу, всё ещё щурясь,
пытаясь привыкнуть к свету. Наконец я остановила свой взгляд на
приезжем, именно он теперь и будет решать мою судьбу. Как мне
казалось. Я тогда была всего лишь семилетним ребенком и думала, что
судьбу может кто-то решить.
Высокий мужчина, обладатель
пронзительных холодных серых глаз, стылых, словно вода в проруби.
Глянет и прям будто морозом в тебя пыхнет. Длинные волосы были
забраны в причудливую причёску, которая удивительным образом не
делала его женственным. Напротив, более мужественно мужчину было
сложно себе представить, от него веяло какой-то необыкновенной
силой. Сила эта была ни добрая и не злая. Просто сила. По сравнению
с моим отцом маг казался тонкокостным, мышцы не бугрились, но
почему-то сразу было ясно, что отца моего, несмотря на широкие
плечи и пудовые кулаки, этот приезжий мог одной рукой
прихлопнуть.
- Итак, ты Шелль. — скорее
утвердительно, нежели вопросительно заметил он.
- Она это! Она, господин маг! Вот уж
уродилось в деревне-то нашей бедной, мерзопакость такая. За какие
такие грехи напасть на наши головы? Я-то, надо сказать, всегда
подозревал. От этого кузнецова отродья добра не жди, — засуетился
вокруг мага староста, — может, и других проверить надо?