Я ощущала собственную опустошённость
и вместе с тем наполненность. Будто миллионы тоненьких ручейков
вливали в меня силу, потраченную столь внезапно. Странное и
сладостное ощущение одновременно.
Кто-то, вероятно, само Мироздание,
прошептал тяжелым надрывным голосом прямо в моей голове: «Маг
должен колдовать». Слова эти буравчиком внедрились мне в мозг,
зашуршали там полевыми мышками, добравшимися до зерна в амбаре, и
осели тяжелым мучительным осадком пока несбывшегося.
Дождь прекратился резко и сразу. В
воздухе все ещё витал запах чуда и горького шоколада, а в ушах
мелодично брякали маленькие серебряные колокольчики. Ну, мне так
казалось. На самом-то деле, откуда колокольчикам взяться посреди
леса? Тем более серебряным. Тем более в ушах.
- Так. Быстро собираемся и ходу, —
меня вернул в реальность голос дядюшки Дормидона, человека
практичного донельзя, несмотря на должность руководителя балагана,
и потому первого, кто опомнился и вернулся к насущному. — Не знаю,
что здесь происходит, но чую что-то колдовское, а потому мой опыт
подсказывает, что делать нам здесь нечего. Очень скоро здесь будет
не протолкнуться от магов. Они такие штуки за лигу чуют, а потому
нам задерживаться не следует.
Сказано-сделано. Через пол часа мы
уже были на пути к ближайшему городу, надеясь достигнуть его до
наступления темноты. Приятное чувство опустошенности и одновременно
наполненности не покинуло меня, но, к счастью, никому и мысли не
пришло связать посетившее нас волшебство со мной.
Сплетни в городах разлетаются
быстрее, чем скромный запас моих денежных средств на городской
ярмарке. Уже через пару дней весь город, гудел как пчелиный улей.
Обсуждали неожиданно появившийся магический источник, почти
мгновенное прибытие делегации магов из столицы для инспекции оного,
выгоды и невыгоды для местного населения, которые сулило подобное
открытие. Версии были разные: от «Вот уж свезло так свезло!
Разбогатеем на обслуживание потока магов, что будут съезжаться сюда
за силой», до «Кошмар и разоренье, всех нас выселят в глухие леса,
а наши дома отберут на магические нужды». Как обычно, истина лежала
где-то посередине. Это был не первый и не единственный магический
источник в мире Илион. Насколько я знаю, такие места встречались
тут и там повсеместно. Интерес представляли лишь для магов,
поскольку позволяли довольно быстро пополнить запас сил,
расходуемых на колдовство. Обычно рядом с источником возводили
форт, принадлежащий Ковену. Таким образом, место силы оказывалось
под присмотром и было доступно лишь посвященным. Ходили слухи, что
простым людям от подобного источника толку мало было, но я
подозревала, что это не совсем правда. Как-никак я сама видела
действие волшебного дождя на коллег. Как минимум, здоровью польза
от источника должна быть и в случае людей без колдовских
способностей. И впрямь, шёпотом поговаривали, что в городах,
расположенных неподалеку от магических источников, болели реже.
Нечисть избегала таких мест, и в общем и целом людям там жилось
легче и как бы счастливее, что ли. Впрочем, в основном источники
находились вдали от людских поселений и чаще всего в трудно
доступных местах. Так что здешним жителем скорее повезло, чем нет.
Никто их выселять из собственного жилья не станет, а опосредованное
влияние близости свежего магического источника точно никому не
помешает.