Рыжеусый вырубился сразу. Только прилег на спальник и все,
пропал. Такого страха натерпеться, нервы могут не выдержать. Если
спит, ровно дыша и не дергаясь, значит успокоился. А ему и впрямь
было чем заняться. Клинки следовало подточить еще позавчера. Или
вчера? Он уже сбился со счета и плохо помнил, сколько дней прошло с
последнего использования стали, украшенной узорами
серебра.
Вжик-вжик, брусок тихо скользил по клинку. Не точить, почти
править. Бриться? Можно и побриться, было бы желание. Заточку
мастер делал на совесть. Такую извести – металл рубить надо.
Вжик-вжик, точило бегает вперед-назад. Сколько часов прошло вот
так? Больше, чем хотелось бы.
Тридцать три сантиметра в длину. Ближе к острию клинок
расширяется почти настоящей елманью. Заточка полуторная. Вся
рубящая внутренняя сторона и треть со стороны обуха. Воткнул –
достал. Не проколол, скорее, прорвал необходимое и, без задержки,
работай дальше.
Славная хорошая сталь ручной ковки. Гарды-пластинки, толстые
и надежные, на каждом из клинков. Снятые с двух драгунских шашек
позапрошлого века. Хорошего оружия, вдоволь хлебнувшего черной
крови тварей. Рукояти деревянные, обтянутые рыбьей кожей с мелкими
шипами, крохотными зубчиками, не дающим скользить в ладони. Простые
надежные напарники. И полиция остановит, так документы на охотничье
в подарок, чеки и прочее у него всегда с собой. Да и откупиться
проще, чем со стволом. А не отстанут… Жизнь штука сложная. Но дело
даже не в этом. Дело в привычке и в том, что умеет.
За, вроде как, мастерство, пришлось платить дорого. И тогда,
в самом начале, и потом, на долгом пути, и даже сейчас. Хотя
сейчас, наученный опытом, тысячами километров дорог и тысячами
литров мертвой крови, вроде бы стал другим. Но ошибки случаются у
всех, прямо как в поговорке: кто не ошибается, тот не работает.
Только его оплошности обходились чересчур дорого. Ему и редким
хорошим людям, оказывающимся ближе нужного.
Мрак не любит конкурентов, но терпит рядом Других. Пусть и
не всегда.
Мрак не любит убивающих его порожденья. Это правильно, они
же его дети.
Он сам учился убивать Мрак долго, но все еще не умел
многого. И учился, и это тоже верно, иначе никак. Дай такому
противнику послабление, реши, что изучил его вдоль и поперек, так в
следующий раз, когда ты знаешь все его сто уловок, тебя убьет сто
первая.