– Что ты «гарда».
– Я не обязана всем докладываться.
– Я бы всё равно узнал.
– Скажи-ка, почему ты не рассказываешь всем, за что тебя забрала
военная полиция?
Гарет ничего не ответил.
– Ты, кажется, хотел поговорить, – Сандра обернулась и
посмотрела на него.
Сегодня он был в форменном комбезе с белой цифрой восемнадцать.
И он был выверен. Как породистое животное, выведенное для
определённой цели, или как те хищные спортивные машины, сделанные
во времена до страйдеров, на которых теперь их состоятельные
хозяева изредка выезжали в сопровождении многочисленной охраны. И
страшно было думать, что Найт, как и все остальные «клинки»,
обречён… Все они умирали молодыми.
Сандра никогда не чувствовала сожалений, когда сама готовилась
стать «клинком». Такова была цена, вот и всё. Она вспыхнет и
погаснет. Но мысль о смерти Гарета Найта казалась мучительной, даже
оскорбительной.
– Так и не ответишь? – снова спросила Сандра.
Найт равнодушно пожал плечами и пошёл к тренировочному залу.
И всё-таки: что за история с его «гардой»?
***
Флеминг вызвал Сандру к себе через два дня. Сначала он с
притворной заботливостью поспрашивал, как у неё дела на базе, нет
ли проблем с «клинками», хотя наверняка уже всё знал.
Все на базе теперь знали, что она прошла подготовку как «клинок»
и связываться с ней было себе дороже; а мест, где на неё могли
напасть незаметно и сразу толпой она предусмотрительно избегала. Да
и не так много на территории было слепых зон, которые не
просматривались с камер. Сандра тщательно изучила это вопрос,
потому что не оставила мыслей о побеге. Долг, присяга – всё это
звучало отлично, но она давала присягу сражаться с мечом в руках, а
не обслуживать «клинка».
Да, к ней никто больше открыто не лез, разве что Скибба бросал
пошлые намёки, но она не раз ловила косые взгляды, насмешливые и
злорадные. Ей казалось, что многие здесь ждут того момента, когда
её «распределят», как праздника, как того чудесного дня, когда
наглой девке наконец укажут её место.
– У меня всё хорошо, – сказала она.
– Мы приняли решение по тебе, – объявил Флеминг. – Вот твой
номер. Сегодня же нанеси на комбинезон.
Флеминг протянул ей жёсткий конверт.
Сандра взяла конверт и, не сводя глаз с Флеминга, наощупь
открыла. Потом она наконец посмотрела на лист тонкого прозрачного
пластика, на который были нанесены флюоресцирующие цифры.