На книге сосредоточиться не получалось, и «День триффидов»
улетел в тот же угол, что и номер. Но Сандре почти сразу же стало
стыдно, и она встала и подобрала книжку. Номер тоже.
Нечего рассусоливать! Как ни противно это признавать, но Флеминг
был прав: на фоне конца света её капризы были такой малостью…
Сандра сняла комбинезон, аккуратно разложила на кровати и сняла
защитную плёнку с больших цифр. Они клеились на спину. Были ещё
цифры поменьше – для нагрудного кармана, парадной формы и ещё
всякой ерунды.
***
Хотя на ней и был комбинезон с номером, Сандра всё равно села в
столовой на своё старое место – подальше от «клинков», поближе к
офицерским столам.
Девушка и парень напротив – она уже знала, что они работали
техниками по обслуживанию тренажёров, – сначала вытаращились на
номер восемнадцать, а потом начали поздравлять Сандру. Они что-то
говорили о том, какой он крутой, о том, что у него отдельный
большой блок с исключительными условиями, даже какие-то из квот на
него не распространяются… Сандра молча закидывала в себя рис с
овощами и, кажется, улавливала одно слово из десяти.
Какая-то странная болезненная напряжённость бурлила вокруг неё,
словно она была в поле страйдера и мир вокруг искажался и плыл. И
она плыла вместе с ним. Наверняка вид у неё сейчас был дурной,
точно пьяный. Сандра не съела и половину обеда, кусок в горло не
лез.
Она боялась, что Гарет Найт подойдёт к ней сейчас, но его как
будто бы даже не было в столовой.
После обеда она снова заперлась у себя в комнате. К ней
стучалась Джулия и те молодые девочки, которые не хотели жить со
своими «клинками», и даже воспитательницы малышек – все хотели с
ней поговорить, но Сандре было просто херово.
Она пыталась уговаривать себя: ничего страшного не произошло,
никто от секса с «клинком» ещё не умер. Вроде бы. По крайней мере,
о таком не сообщали... Помогало плохо. Мысли о Гарете Найте
буквально душили её.
Поняв, что запертая в комнате она точно с ума сойдёт, Сандра
вышла наружу. Со стороны комнаты отдыха доносился какой-то уж очень
громкий шум, и она пошла туда. Оказывается, все собрались у больших
экранов и смотрели новости.
«Клинок» в необычной чёрном снаряжении сражался против MD10.
Оружие было странной формы – скорее копьё, чем меч, – но работал он
им ловко.
Сандра присмотрелась к бегущей строке. «Клинок» был с базы
Инчоун, значит, опять Берингов пролив… В последние два года, словно
порталов в небе было мало, страйдеры, захватившие Северную Америку,
время от времени предпринимали попытки перебраться в Азию. Они
могли перемещаться по воде, хотя делали это только в случае крайней
нужды. Через Берингов пролив отправлялись сразу целые группы, по
десять, иногда двадцать штук. Но так как страйдерам сначала нужно
было перейти пролив, а потом ещё долгие часы двигаться по безлюдным
диким местам, у «клинков» в запасе было много времени. Первыми в
бой вступали парни с базы в Инчоуне, потом по воздуху подваливали
бойцы с других баз. Страйдеров перебивали в течение суток – и то
только потому так медленно, что торопиться было некуда, ничьим
жизням страйдеры не угрожали и ничего важного разрушить не
могли.