Маг никогда не поможет человеку, не
заломив чрезмерную цену. Такова природа характеров, таковы условия
выживания. Карлу они не нравились. Карл знал несколько простых
аксиом:
Сильные должны поддерживать
слабых.
Где не спасает наука, должно
случиться чудо.
Оба мира одной планетки слишком
близки, чтобы не встречаться.
Только вот… только вот встречи их
чаще всего оборачивались бедой, болью и разочарованием.
А эти дети, нужны ли они ему? Карл
ухмыльнулся, стараясь насмешкой победить увиденное в зеркале
Иблиса, в прощальном подарке тюрьмы, прятавшей его полвека.
Ветер обжигал пальцы. Наждаком
песка сдирал кожу вместе с черной тушью татуировок. Татуировки не
хотели улетать в никуда. Им нравилось жить на длинных пальцах и
вместе с ними колесить по миру. Хотя ветер и песок плевать на это
хотели.
Алые тонкие струйки резво бежали вниз. Как вишневое
варенье из разбитой банки. Весело стекали вниз, крались к
вздувшимся мышцам плеч. Закрывали вязь тату на руках, мешали им
сделать хотя бы что-то. Ветер выл и помогал алому течь быстрее,
мешал его с песком, превращая в багровое.
Солнце прорывалось через рыжие, с темными полосками,
низкие тучи. Пахло дождем, идущим с запада. Разило смертью от
старого кладбища у Джексонвилля. Несло гнилью от канавы, текущей из
городка в озерцо. Смердело от кожевенных мастерских неподалеку.
Дразнило железом покидающей тело крови.
Человек, примотанный спиной к двум сколоченным буквой
«х» бревнам, практически не дышал. Спутанные темные волосы
закрывали лицо, мешались с густой длинной бородой. Мускулы
сильного, хотя и оплывшего тела, вздувались под бледно-серой кожей,
изо всех сил держали тело, рвущееся к земле. Татуировки-моко,
заливаемые красным, не могли защитить хозяина. По птичьи прыгающий
рядом Скарамуш посмеивался.
- Карл, Ка-а-ар-л… - тянулся желтой, похожей на
куриную, лапкой, к чуть-чуть шевелившейся груди, - не дохни. Ты мне
не все отдал. Ка-а-а-а-р-л?
Висевший не отвечал. Скарамуш не удивлялся, лишь
ухмылка становилась все безумней. Лицо, вымазанное гримом, давно
перестало казаться ослепительно-белым. Красные брызги смешивались с
черными потеками с глаз и губ. Песок мешал все вместе, превращая
лицо в уродливую бурую маску. Облепившее тело красное, в черных
ромбах, трико пошло по швам, лохматилось порезами. Скарамуш таща за
собой трость с серебряной шакальей головой, ворчал под нос, тыкал
висящего под ребра и недовольно фыркал.