Мари всхлипнула, глядя на мальчишку, только-только
прибежавшего со стороны зеленовато-заиленного канала, убегавшего к
мельницам на дамбе вдалеке. Смотревшему на грустные и немигающие
глаза собственной матери, лежавшей у грязных сапог солдат, не
обращавших на паренька никакого внимания.
И зря.
Сталь кирас и шлемов скрипела, загибаясь внутрь.
Кричали испуганные кони, сбросившие седоков, взбесившиеся и
топчущиеся по ним сталью на копытах. Кричали гуси, окружившие
солдата с ножом, гуси, алые почти по самые крылья.
Мальчишку подстрелили в плечо с арбалета, связали по
рукам и ногами, тащили к сухому и суровому человеку в черной рясе,
с большим распятием на груди и с выбритой тонзурой.
- Ихо де диабло, санкта Мария! Ихо де пута лос
диаблос!
Мальчишка смотрел мертвым взглядом на спешно
собираемый костер и не слушал монаха, торопливо читавшего что-то на
латыни.
- Как ты выжил?
Мари, отпущенная Карлом из его воспоминаний, мелко тряслась,
сглатывая пересохшим горлом и блестела глазами. Слезы катились сами
по себе, а в душе, ноя и скребясь, бушевала чужая боль и тоска. Как
же больно!
Карл усмехнулся, возвращая назад очки.
- Магия оставляет след, Марылька. Мой оказался очень
сильным, я почти полностью иссушил себя, не зная, как справиться.
Такой вот оказался первый раз, и пришлось выплеснуть все,
копившееся мои первые десять лет жизни. А как выжил?
Козодой скрипнул еще раз. Карл вздохнул и щелкнул пальцами.
Птица подпрыгнула, неожиданно крякнув и почти упала, в последний
момент нелепо замахав крыльями, переливающимися в закатном
солнце.
Остальные замерли, глядя на нее, переводили взгляды на
Карла, блестевшего ровными и чуть желтоватыми зубами через черноту
усов с бородой.
- Чего? Надоел мне этот козодой, пусть думает, что он
индоутка. Как выжил? Да просто мимо проходил Якоб, а у него на
постоялом дворе в Стреендаме сперли лошадь. Самый настоящий маг
захотел спасти, пополнив свою коллекцию, какие-то картины. Ведь у
меня на родине любили писать натюрморты, с окороками, фруктами и
прочей вкуснятиной. И старика Якоба отправили их спасать, и он,
злющий как тысяча лепреконов, шел пешком до речной гавани. А тут
жгут меня, мальчишку с половиной магической крови.