— Расскажи подробнее, — как можно
спокойнее сказал Лука. — Про девушку. Как давно это было, что за
жертва Двурогому?
Лука понимал, что прошло слишком
много времени, и если жертвоприношение планировалось, то его уже
провели. Вся надежда на изворотливость Коры, если она сбежала от
Ядугары, может, ускользнула и от мутантов?
— Собирают самых ладных девушек и
дважды в год отдают Двурогому, — объяснила лохматая голова Гекко. —
Он выбирает двух лучших, остальные остаются нам.
События складывались так, что маршрут
Луки совпадал с планами мутантов. Осталось спросить, скоро ли
жертвоприношение, он уже открыл рот, но Жаба воскликнул:
— Тихо!
Мутанты замерли, вытянули шеи, как
почуявшие хищника сурки. Лука тоже насторожился, но ничего
подозрительного не услышал, тишина стояла гробовая.
— Вот ты трясогуз, — выдохнул Щур. —
Так тебя мамке надо было и назвать.
— Там кто-то был! — Жаба указал на
два небольших рыжих холма локтях в ста, мутанты схватили оружие:
кто дубину, кто ржавый меч, кто арбалет. Гекко вынул две изогнутые
сабли.
Говаривали, в Пустошах водилось
всякое. Не только мутанты, но и кошмарные твари, какие отродясь не
встречались на обитаемых землях. Лука вспомнил монстра, пытавшегося
его сожрать, и приготовился к бою. Вот только что он может? На
сколько хватит метаморфизма, да и достаточно ли ресурса для
противостояния?
Зэ, бочкообразный мутант, припал ухом
к земле, полежал немного и пробулькал:
— Ничего.
Он встал на четвереньки, шумно
вдохнул. На всякий случай Лука приготовился активировать боевую
форму. На секунду-другую ресурсов хватит.
— Ежели это пожиратели, мы их не
услышим, — прошептал Жаба. — Они бесшумны как тени. И появляются
как из бездны. Пикнуть не успеешь, а ты уже болтаешься, нанизанный
на лапу-меч. Они не убивают жертв, жрут живьем…
— Не нагнетай, а? — попросила
лохматая голова Гекко.
— Ну его козе в трещину, — поступило
здравое предложение от четырехрукого мутанта. — Давайте свалим
отсюда!
Гекко обратился к Луке:
— Идти сможешь?
Поднявшись, тот сделал несколько
шагов и кивнул. Щур зло прищурился:
— Не вздумай сбечь. Как-то ты легко
согласился с нами идти. Точно подляну готовишь, клянусь сиськами
Пресвятой матери!
— С вами безопаснее, — объяснил Лука.
— Это раз. Два — в Столице меня ждет виселица, ведь я служил
свергнутому императору.