— У меня нет никаких проблем, Аделия.
Есть обстоятельства, принимая которые я трачу несколько больше
ресурсов на достижение цели, чем хотел бы. Однако ничего
непреодолимого для меня нет.
Ада кивнула, ничуть не изменившись в
лице.
— Прошу прощения за эту оговорку,
Арантир. Итак, после нашего предыдущего разговора я размышляла...
Какой вклад смогу внести в ваше дело, — нашла она обтекаемую
формулировку.
— И какой же? — без особого интереса
спрашиваю.
Хотя мне интересно. Ада может
предоставить мне специалистов, которых у меня нет. Либо сделать
что-нибудь, что её дискредитирует в моих глазах. Выдаст своего
покровителя. Впрочем, всерьёз я на это не рассчитываю. Если там
какая-то опасная гадость, Ада будет скрывать её до последнего. Пока
не будет уверена, что я благосклонно отнесусь к её покровителю,
либо буду вынужден закрыть на это глаза из-за её полезности.
— Вы говорили о мастерах, в том числе
о кузнецах, — ответила Ада.
— Говорил, — подтверждаю.
Ведьма улыбнулась чуть шире. С хитрым
прищуром. Похоже, уверена, что я сейчас начну от радости скакать.
Похоже, ведьма решила сразу зайти с козырей.
— Мне известно об одном подгорном
клане, изгнанном и почти уничтоженном.
Мне стало интереснее, что, впрочем,
никак внешне не отразилось. Молча ожидаю продолжения.
— Лучших мастеров, чем гномы, в
работе с металлами не найти во всём мире, — неправильно поняла Ада
моё молчание. — Такие мастера точно будут...
— Да, они будут мне полезны. Где они?
Как далеко? Есть ли с ними связь? Согласятся ли они со мной
работать?
Женщина чуть наклонила голову, не
меняя выражения лица.
— Как я уже сказала — они изгнаны.
Пожалуй, многие правители были бы рады иметь таких работников,
однако... Цена. Дело даже не в деньгах, целый клан — это целый
клан. Там старики и дети, ещё или уже не способные работать, их
тоже надо кормить. А значит, гномы будут вынуждены заламывать цену,
просто ради выживания, ведь у них несколько... необычные
предпочтения в еде, скажем так. Предпочтения, что непросто
удовлетворить на земле.
Я понял её мысль.
— Мой подход к ведению хозяйства
полностью снимает вопрос цены. Они могут получить всё необходимое,
если мы договоримся об условиях сотрудничества. Но вы всё ещё не
ответили на мои вопросы.
Ада чуть наклонила голову.
— Я подвожу к нужной мысли...