- Вот как? - задумчиво произнес
Сталин. - Что ж, в таком случае, едем к товарищу Кирову.
Из поезда, тем временем вышли другие
пассажиры, среди которых были Генрих Ягода, Андрей Жданов и Николай
Ежов. Под усиленной охраной вся делегация покинул здание вокзала.
На улице их уже ждали автомобили. Сталин распорядился отвезти
товарищей в гостиницу, а сам отправился на улицу Красных Зорь.
Несколько минут спустя колонна из
трех машин остановилась перед домом трех Бенуа. Покинув автомобиль,
Сталин в сопровождении охраны вошел в парадную и поднялся на лифте
на пятый этаж. Увидев, что из лифта вышел сам Сталин, сотрудники
НКВД, несшие этим утром дежурство возле дверей квартиры,
непроизвольно вытянулись и принялись буквально пожирать вождя
взглядами.
Дверь Сталину открыл сам хозяин
квартиры и тут же посторонился, пропуская Иосифа Виссарионовича
внутрь. Сталин пожал руку своему старому товарищу и, пожалуй,
другу, после чего снял шинель и фуражку. Пригладив перед зеркалом
волосы, Сталин повернулся к Сергею Мироновичу.
- Здравствуй, Сергей! - добродушно
произнес Сталин. - Что такого случилось, что ты, скажем прямо,
потребовал от меня прибыть в Ленинград? Это ведь не из-за покушения
на тебя, так?
- Случилось, товарищ Сталин, -
вздохнул Киров. - Такое случилось, что я до сих пор не знаю, как на
это реагировать. Но обсуждать это нужно с глазу на глаз. Ты ведь не
один?
- С сопровождением, - усмехнулся
Сталин. - Товарищ Власик одного меня бы не отпустил.
- Понимаю, - отразил усмешку вождя
Киров. - Меня товарищ Медведь теперь тоже вряд ли куда одного
отпустит. Но что же я вас на лестнице держу? Пригласи своих
сопровождающих в квартиру, только попроси их подождать в
библиотеке. Когда выслушаешь меня - сам решишь, кого посвящать в
то, что я тебе расскажу.
- Хорошо, - кивнул Сталин, не
понимавший почему Киров разводит такую секретность, но
чувствовавший, что в ближайшее время получит этому объяснение.
Позвав Власика и его людей в
квартиру, Сталин подождал, пока они разденутся и последовал за
Кировым. К некоторому его недоумению, Киров повел его не прямо в
кабинет, дверь которого выходила в первую прихожую, а в соседнюю
дверь, что вела в библиотеку. Предложив охране Сталина
располагаться, Киров пригласил вождя проследовать в дверь,
соединявшую кабинет с библиотекой.