― Ну и пожалуйста… ― ответил:
― Прости, друг, потом выпьем… Скажи,
могу ли я вернуться в Архив и посмотреть кое-какие бумаги? Или
«подозреваемого» туда не допустят?
Бен недовольно пожал плечами:
― Они не посмеют отказать ― есть
приказ Лурка ни в чём тебе не мешать… И, честно говоря,
всё это очень странно, как думаешь, что за игру он затеял?
Рассеянно посмотрел на него, и меня
удивило слишком уж задумчивое лицо обычно легкомысленного приятеля.
Кивнув помрачневшему сержанту, быстро направился на своё прежнее
место работы, моля бога, чтобы сверлившие мозг подозрения не
оправдались…
Я просидел в Архиве остаток дня и
почти всю ночь, перерыв целую гору документов, и задремал только
под утро, уронив непривычно «раздетую», постоянно мёрзнувшую голову
на стопку рассыпанных на столе бумаг. Отвратительный сон, в котором
тени в масках настойчиво пытались убить Дасти Роджа, привёл к тому,
что я и наяву отбивался от коварных преследователей, грозно
размахивая руками. В конце концов, соскользнув со стула, тело
ударилось о пол, что в итоге, наверное, спасло мне жизнь…
Я даже не понял, что уже проснулся,
продолжая «сражение», и, увидев занесённый над собой нож, ловко
оттолкнул ногами нападавшего в чёрном плаще. Тот охнул, видимо, не
ожидая отпора, но, с размаха приземлившись на пол, быстро вскочил,
потянувшись к голенищу сапога. Это движение было мне
знакомо, и бывший архивариус ловко опрокинул стол, ставший для
него неплохой защитой от летящих в цель ножей.
Когда глухие стуки металла о
столешницу закончились, я уже перебрался к стене, изо всех сил
упираясь ногой в набитый документами шкаф в попытке вытащить из-под
его ножки пыльный томик какого-то романа, оставленного в Архиве
молодым романтично настроенным писарем, месяц назад скрывшемся в
неизвестном направлении с женой губернаторского секретаря.
Воспоминание пришло мгновенно, стоило
лишь посмотреть на эту отделанную металлом и резьбой махину из
ценного, твёрдого как камень дерева. Поясница заныла, напоминая,
как мне, самому молодому из работников этой дыры, совсем недавно
пришлось приподнимать угол, чтобы второй по глупости сотрудник
успел подставить любовный роман под ножку чертовски неустойчивого и
очень опасного исполина.
Желание выжить, вероятно, придало
измученному недельным голоданием и тяжёлым ранением телу
сумасшедшую силу. Ведь других вариантов выкрутиться у меня не было:
наделив нового сотрудника полномочиями «практиканта», Лурк отказал
ему в праве ношения хоть какого-нибудь оружия.