***
— И как я докатился до жизни такой? — спрашиваю в никуда, сидя
на крыше одного из небоскребов, попивая кофе из Старбакса, жуя
донатсы из Данкина и рассматривая ночной Готэм. Он — прекрасен. Но…
он ночной. Я не люблю ночь. Не люблю холод, дожди, туманы. Я люблю
солнце, день, зайчики в окнах. Это Брюс у нас романтик, а я жесткий
прагматик, для которого солнечная погода — лучший фон для поднятия
настроения и чтения книг. Но я готов признать, что ночной Готэм по
своему притягателен. Особенно, когда ты попадаешь под его ауру.
Дикую смесь безнадеги, нуарной романтики, готического романа и
триллера, разной степени кровавости. Особенно, когда ты по мере сил
прикладываешь к этому руку.
Четыре трупа за вечер. Много это или мало? С некоторых пор, для
меня это в пределах нормы. Впрочем, важно не то, что они были убиты
мной. И не то, что любой нормальный судья вынес бы им смертный
приговор. А в том, что последняя попытка их боссов отыграть все
назад провалилась. Да, Джокер не вернул бы им потерянного, но
создал бы условия для еще большего разгула преступности, что стало
бы для типов, вроде Марони, благословением свыше. Теперь же…
впрочем, дальше не моя забота. Свои дела в Готэме я уже закончил.
Почти.
Кидаю кофр от винтовки на плечо, нaдеваю сумку и натягиваю
капюшон. Беру свой мусор и спускаюсь по пожарной лестнице в
переулок. Кидаю коробку со стаканчиком в жестяную мусорку и выхожу
в бурный людской поток Старого Готэма. Им то, обычным жителям этой
полукриминальной части города, по сути, плевать, что сегодня их
избавили от второй инкарнации Джокера. Их жизнь продолжается. А
меня здесь никто не знает.
Наверное, прошедший год был самым паршивым в моей жизни. Хотя…
это как посмотреть. Я жив. Без особых повреждений. С относительно
стабильной психикой. После купания в Яме Лазаря, просто сказка. Вот
только все очень и очень не просто. И то, что я творил после
купания, ничем иным как полным сломом и перепрошивкой личности не
назвать. Я психолог. Я знаю.
А осознание этого пришло как-то резко. Грубо. Жестко. Как и
задумывал мой нынешний шеф (я предпочитаю называть его старший
товарищ) и учитель Рас аль Гул.
***
Ретроспектива. Два месяца назад
— С пробуждением тебя, Чарльз Уэйн, — слышу я голос, всплывая из
сонного марева. Очень знакомый и не сказать, чтобы желанный голос.
Осматриваю комнату. Какая-то пещера. Я лежу на не самой жесткой
кровати с зафиксированными руками и ногами. В голове хоть и туман,
но острить это мне не мешает.