— И почему я не удивлен? Как-то ты ведь справлялся с нами? —
говорю и вижу ностальгическую улыбку на губах Альфреда.
— Да. Опыт службы был весьма полезен при общении с двумя
гиперактивными детьми, — говорит он с самоиронией и салютует мне
своей кружкой, — вы уверены, что вам есть чему учиться у Головы
Демона?
— Да. Он… необычная личность. Как собака на сене, обладает кучей
знаний и мало с кем ими делится, но по каким-то своим резонам
согласился учить меня. Но я не понимаю, чего он хочет.
— Что же. В таком случае, нам остаётся только ждать, —
констатирует Альфред и протягивает пачку с печеньем, — еще печенья,
хозяин Чарльз? — на что я киваю и беру еще одну.
Так и сидели с ним, обсуждая текущие проблемы и вспоминая те
счастливые времена, когда были живы родители, а самой большой
проблемой были наши с Брюсом шалости.
Вновь вечерний город. Вновь свет небоскребов льется через окна
Роллс-Ройса. И вновь Брюс сидит на заднем сидении и думает за
жизнь. Два месяца назад убили Джокера. Убили неожиданно.
Хладнокровно. Быстро. Словно заранее знали о том, что он окажется
именно на том самом месте, где Бэтмен его остановит.
Позже он найдет место, откуда стрелял неизвестный киллер, но не
обнаружит ни одной мало-мальски важной улики. Работал явный
профессионал, не оставивший никаких следов. Но мало было ему уже
случившихся происшествий, через несколько часов происходят новые.
Харви Дент возвращается в полицейский участок с двумя связанными
людьми и рассказывает о похищении и о встрече с тем, кто назвался
Тенью. Судя по эмоциональности рассказа, Дент был явно впечатлен
злым «братом-близнецом» Бэтмена.
Реакция на его рассказ была неоднозначна. С одной стороны
спасение Дента было несомненным плюсом. С другой же появление
хладнокровного убийцы, который с такой легкостью отнимает жизни не
могло не насторживать. Успокаивало лишь то, что он обещал
вернуться, если в Готэме появится угроза эквивалентная Джокеру. А
такой угрозы в городе явно не было. Ну, не считая обычного
криминала, за которым, с подачи Дента, началась массовая охота.
— Чудный вечер, хозяин Брюс, не так ли? — вдруг услышал он голос
Альфреда, сидящего за рулем, и выплыл из мыслей.
— Да. Да чудный, — говорит он, вздыхая, — скажи, Альфред. У меня
изначально не было шансов, да? — спросил он, намекая на письмо от
старой подруги, в котором та сообщала ему, что делает выбор в
пользу Дента.