– Нет. Он растение.
Шуршуны в недоумении переглянулись:
– Где цветок? Что опылять?
– Его не надо опылять. Он уже готов. Рис надо варить и есть.
И тут шуршуны нырнули под парту, вытащили оттуда дряхлый бумажный словарь и принялись его листать. Где они добыли этот антиквариат? Украли из музея? Десять шуршунов переворачивало страницы, остальные бегали глазами по строчкам. Координировал действия самый крупный шуршун, по всей видимости, вожак. Его отличал загнутый вверх носик и зеленая жилетка с дырками для крыльев.
– Что вы ищете? – спросил я у него.
– Слово «варить».
– Подождите. Я объясню. Чтобы варить продукты, нужна посуда, вода и нагревательный элемент. Вода доводится до температуры сто градусов Цельсия. Потом туда кладут продукты и держат в воде до готовности.
– Люди делать сложная, – меланхолично заметил Нрд. – Зачем Цельсий? Можно прост. Убить рис, свежевать, вырезать филе.
– У! – вдруг заволновался альдебарранец. – У… у…у…
Я посмотрел на У, потом на голограмму, потом снова на У, пытаясь понять причины его реакции. Может, он голоден? Вон как сопла поникли, наверное, не завтракал и ослаб.
– Простите, что вы сказали?
– У… у… у… у… у…
– Он пересчитывает рис, – объяснила Мармала. – Количественный сбой. В прошлый раз его так закоротило, когда мисс Меррик показала нам отряд пехотинцев. У вас на голограмме много риса?
– Не риса, а рисинок. Я не считал. Думаю, несколько тысяч.
– Тогда это надолго.
Гудение альдебарранца было громким и надсадным, перекричать его я не мог, поэтому взял паузу. Скучающий волножитель запел: «Тфффа кусоччччиккка кааалпасссссски!» Он менял ритм песни так, чтобы «уканье» одноклассника выглядело естественным аккомпанементом.
Тем временем бактерия вслух рассуждала:
– Михаил – еда? Да. Еда – Михаил? Да-да.
– Вы ошибаетесь, – строго сказал я. – Люди несъедобны.
– Откуда вы знаете? – поинтересовалась Мармала. – Пробовали?
– Нет, конечно! Мы на Земле не едим друг друга.
– Я слышать другое, – с сомнением в голосе протянул Нрд. – Вы есть курица. Вы есть корова. Объясняй как?
– Курица и корова – не люди.
– А кто тогда люди?
«Вот, наконец, и начались вопросы посложнее», – подумал я. Пора показать свои знания. И тут я принялся рассказывать им о Платоне, Дарвине, Фрейде, о последних веяниях в философии, о принципах пангуманизма Доминиона, сам удивляясь, как все это задержалось в моей голове. А я, оказывается, эрудит! Дикий и необузданный.