Он отвернулся и заскрипел зубами. Я не
понимал его поведения, но раз он сказал, что это меня не касается,
то и лезть я не стал. Сгреб лежащие на столе свитки, нашел в них
ножи и развернул. Я делал это и раньше, но в этот раз, ощущения
были иными. Если перед походом в склеп на погосте перед глазами
вспыхивала лишь сообщение от Порядка, говорящее, что я что-то
усвоил и личный порядок это впитал, то в этот раз, все было
иначе.
Свиток рассыпался в моих руках в
пепел. Я ощутил, как сквозь меня проходит мощная волна энергии, как
она впитывается в тело. Почувствовал, как в ладони оказалась
невидимая рукоять ножа, осознал его длину, понял, как нанести более
точный, более болезненный удар. Тело налилось камнем, мышцы
отяжели, вдавили меня в лавку, но это была приятная тяжесть.
Приятная, настолько, что губы мои против воли растянулись в
счастливой улыбке. Каждая клеточка тела кричала о наслаждении,
настолько сильном, что, казалось, ни одна женщина не могла подарить
мне такое. Даже самая умелая. Глобальный Порядок тут же разродился
сообщениями о благословлении моей силы, а затем еще одним о том,
что личный Порядок ее впитал. Я хотел было глянуть, насколько я
теперь силен, но вместо этого расплылся по лавке, начисто забыв о
тыкающий раскаленной кочергой в бок боли.
Наслаждение спадало медленно,
понемногу отпуская напряженные мышцы, освобождая затянутый счастьем
разум. Мне тут же захотелось повторить еще. И еще. Мне нужно еще! Я
хочу еще того счастья, что только что испытал. Я не глядя, схватил
со стола первый попавшийся свиток, потянул связывающую его
веревочку и замер, открыв рот.
В углу комнаты, за спиной мрачно
глядящего на меня Данкана, стоял он. Призрачный полупрозрачный, но
такой легко узнаваемый. Тот самый превратившийся в скелет мародер
из моего сна. Он смотрел на меня и глубоко в его пустых глазницах
светились два красных огонька. Он смотрел на меня, и я чувствовал
его радость, его превосходство.
Дикий птичий крик разнесся над Долом.
Я взглянул на Данкана, но тот стоял, упершись ладонями в стол, и
смотрел на меня. Он не слышал крика птицы. Не видел и стоящего за
его спиной призрака мародера. И крик, и призрак присутствовали
здесь для меня и только для меня. Понимание пришло внезапно. Он
ведь точно так же получал удовольствие от новых знаний, от того,
что становился сильнее. И я легко могу пойти по этому пути, легко
могу превратиться в зависимого от знаний человека. Хочу ли я этого?
Да, хочу! Уж слишком сильно было наслаждение. И нет, не хочу! Я не
хочу повторить его путь, стать таким же, как он, превратиться в
высохшего живого мертвеца, который только и ищет, кого убить, ради
порции еще не освоенного знания. Нет, я так не хочу. И никакие
удовольствия не стоят того.