Она – человек разумный. И сумеет
преодолеть страх.
И Айне заставила себя шагнуть за
порог. Второй шаг дался легче первого, а третий вывел в широкую
протоку улицы. Черная туша бункера выступала из земли. На спицах
вентиляции и лифтовой шахты торчал клубок внешних помещений, и
крыша его отливала чернотой. Солнечные батареи глотали крохи
лунного света, но видимо, слишком мало их было, чтобы оживить
систему.
Айне дышала глубоко, фильтруя запахи
и звуки, раскладывая по полочкам. К каждой – бирка. Бирки пока
пусты, но заполнятся. Нужно лишь найти Тода. Он точно знает, чем
пахнет воздух. И почему трава на ощупь шершавая, земля – грязная, а
грязь – липкая.
Улицы расходились от бункера,
разделяя поселок на сектора. И Айне двинулась в ближайший. Вне
экрана все выглядело иначе.
Серые дома с узкими проемами окон,
затянутых решетками. Покатые крыши и широкие жерла водосборников,
уходящих под землю. Дождевая влага, пройдя десятки фильтров,
восстанавливала гомеостаз системы водоснабжения. Присев на
корточки, Айне потрогала трубу. Понюхала. Лизнула, запоминая вкус
мокрого железа.
Прежнее беспокойство постепенно
отступало, сменяясь любопытством. Айне узнала место: сектор три
внутреннего кольца. Пятый луч. Четвертый дом. И цифра на стене
подтвердила догадку. Она видела этот дом прежде и в разных
ракурсах, но теперь картинки сложились. Та, прошлая, заимствованная
из базы данных, и нынешняя, где стена имела четкую фактуру, как и
две шины, наполовину утопленные в землю. Айне вспомнила дорожку,
вымощенную квадратами плитки. На экране плитка всегда была серой,
но сейчас казалось светло-лиловой.
Поднявшись на цыпочки, Айне
ухватилась за край оконной рамы и попыталась подтянуться. Не вышло.
Тогда Айне подтащил ящик, стоявший у стены и, взобравшись на него,
прилипла к стеклу. Темное. Мутное. И ничего не видно. И на ощупь
стекло было не гладким, а мелкозернистым и грязным. Но эта грязь
снова имела ряд отличий от всех прочих грязей.
Спрыгнув, Айне двинулась по улице,
пытаясь понять, насколько характерным является то, что она
видела.
Окна домов были темны. И тепловизор,
лежавший на сиденье старого джипа, не срабатывал.
Ни людей. Ни животных. Никого.
Айне тепловизору не поверила и,
решившись, зашла в дом номер пять. Согласно имевшимся данным там
обитала семья из трех человек. Все трое были обыкновенны и тем
интересны. Особенно ребенок. Его звали Петром, ему было девять лет.
Он любил играть в мяч. Айне подумала, что если Петр в доме, то
можно попросить, чтобы он поиграл в мяч с ней. Подобного опыта у
нее еще не имелось.