Мы прошли по аккуратной аллее, посыпанной красным щебнем,
добрались до крыльца дома. Управляющий угодливо распахнул дверь с
зеркальными стеклами.
Я вошел в богато обставленную переднюю, огляделся. Лепной
потолок, картины в тяжелых рамах, длинные светильники, мягкие
диванчики. Откуда-то доносилось тиканье часов, скрип паркетного
пола, эти звуки растворились в тягучей напряженной тишине.
— Прошу покорно извинить, хозяев нет, я один здесь за
главного остался. Дом, знаете, присмотра требует, —
управляющий притворно улыбнулся. — Могу я знать, что вас
привело?
— Я ищу Михая. Его сегодня не было на службе. Я должен
узнать, что с ним произошло.
— Вот оно что, — протянул управляющий. — Хотел
вас предупредить, но не успел. Еще раз простите, господин капрал.
Дела… Так замотался, что из ума было вон. Хорошо, что вы пришли, а
то б я себе места не нашел.
— Перестаньте ходить вокруг да около. Что с Михаем, куда он
запропастился?
— Видать время приспело рассказать: Михай провинился. Я
отправил его в имение. Пущай там поработает. На конюшне людей не
хватает.
— А что он натворил? — спросил я.
— О, мне бы не хотелось выносить сор из избы.
— И все же, — многозначительно произнес я.
— Я был очень недоволен его поведением. Думаю, окажись
здесь князь или его сын, так легко Михай бы не отделался.
Я вздохнул. Да, ничего не попишешь. Михай, мой гренадер, всего
лишь чья-то собственность, будто и не человек вовсе. И хозяева
вольны распоряжаться им по своему усмотрению. Да, меня такое
положение вещей коробило и до сих пор коробит, но мое мнение по
этому вопросу вряд ли кому тут интересно.
— Могу ли я быть уверен, что с ним все в порядке?
— Разумеется, — закивал управляющий. — Михай жив
и в полном здравии. А что касается замены… Не извольте
беспокоиться, я подберу ладного холопа. Он послужит не хуже
Михая.
— А вернуть его нельзя? — с надеждой спросил я.
— Увы, — поджал губы управляющий. — Михай уже
далеко. Но вы знайте — завтра же с самого утра я представлю вам
нового солдата. Лично привезу, обую, одену.
— Хорошо, — согласился я, хотя у самого на душе
скребли кошки. — Буду ждать. Но, если замена окажется
неподходящей, я буду требовать возвращения в часть Михая или
поставлю под ружье самого князя. Пускай послужит отечеству, —
мстительно прибавил я, радуясь найденному варианту.