Гренадеры выстроились в одну линию.
— Вот что, братцы, — сказал я, прохаживаясь вдоль
строя, — я не имею права приказывать вам в этом случае.
Решайте сами. Я возьму с собой только охотников. Думайте,
гренадеры.
— А чего думать, — выступил вперед Чижиков. — По
себе знаю: ради хорошего дела можно и животом рискнуть. Глядишь, на
небесах, когда дадут раскаленную кочергу лизать, зачтется.
Гренадеры заговорили:
— Надо выручать Михая, не по христиански это, товарища в
беде оставлять.
— Жаль хлопчика, молодой совсем.
— Он мне алтын должен, что я теперь без денег своих
останусь опосля энтого? — с хитринкой в голосе произнес Михаил
Михайлов — гренадер, успевший обзавестись семьей и настрогать трех
детишек.
Он хлопнул себя по ляжкам и со скорбной миной добавил: — Меня ж
баба моя со свету сживет. Что же получается: заместо одного Михая
двое сгинут и все Мишки. Выручайте, братцы!
Его шутка разрядила обстановку. Солдаты заулыбались.
— Не волнуйся Михайла, мы и тезку твово спасем, и тебя
самого от супружницы выручим.
— Могем и в чем другом с женой подсобить, ежели сам не
справляешься.
Снова грохнул смех.
— Благодарю честное обчество, — Михайлов согнулся в
шутливом поклоне.
— Так что насчет охотников? — спросил я.
— А ничего, — спокойно ответил Чижиков. — Все
пойдем, господин капрал, полным капральством выступим.
К горлу подкатил упругий комок, на глазах выступили
предательские слезы. Вроде считал себя непрошибаемым циником, а
тут…
— Спасибо, — кивнул я, отворачиваясь в сторону.
Всем капральством зашли в дом, в котором была устроена полковая
церковь, помолились. Даже Карл, крестился, глядя на образа
православных святых.
— Кузен, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — произнес
он, подойдя поближе.
— Мне бы твоей уверенности, — глухо произнес я.
Меня колотил нервный озноб. Понимающий «дядька» предложил
пропустить по чарке водки, но я отказался:
— Нельзя на такое с тяжелой головой идти.
— Так рази с эдакой плепорции голова затяжелеет? —
усмехнулся он. — Тут только усы окропить. Так что, господин
капрал, дернем по славянскому обычаю?
— Не буду, и тебе не советую переувлекаться… славянин.
— Не извольте беспокоиться, господин капрал, буду трезвым
аки… — он не нашелся, чего сказать дальше и просто махнул
рукой.
Стоит отметить, что водкой от него в тот день так и не
пахло.