— Игорь… — я прикусил язык, — то есть Дитрих. Дитрих фон…
Гофен, — уф, кажется, не ошибся.
— Спасибо, отважный рыцарь. Даю слово творянина и офицера:
я отплачу вам той же монетой…
Бабах! Оглушительно громыхнуло из кустов, моментально
окутавшихся облаком дыма. Послышался тонкий противный свист и
шлепок. Тело офицера выгнулось. Я увидел страшно удивленные
глаза.
— О, майн гот, не хочу умирать! — он дернулся и повис у
меня на руке.
Мне не впервой видеть смерть. Я перестал бояться покойников с
того момента, как закрыл глаза умершему на глазах отцу,
стянул его рот платком, накрыл простыней и стал обзванивать
родственников. Просто каждый, кто прикоснулся к этому
таинству, уже никогда не станет прежним. Меняется
действительность и твое отношение. Начинаешь ценить каждый
вздох, взгляд, каждую крупицу общения с близкими. Проблемы,
ранее казавшиеся глобальными, уходят на второй план. Суета
сует. Вот она — истина в последней инстанции.
Офицер, бывший недавно живым, чувствующим человеком, вцепился в
меня, будто я последняя ниточка, связывавшая его с этим
миром. Ниточка оборвалась. Душа улетело туда, откуда нет
возврата, где, как хочется верить, намного лучше, чем
здесь.
Я видел его впервые, успел перекинуться несколькими фразами и
все, но почему по щекам потекли слезы? И наряду с возникшей
горестью внутри разгоралось пламя, оно требовало выхода. Где
та сволочь, что предательски выпалила из кустов?
Я оказался на ногах и бросился туда, где еще не успел развеяться
дым, услышал за спиной конское ржание, громкие возгласы.
— Куда прешь, убивец?
Я обернулся и последнее, что успел увидеть — летевший в лицо
деревянный приклад мушкета.
Глава 4
— Куда их, ваш высокородь? В полицию?
— Нет. Дело сурьезное. Пожалуй, вези в Петропавловскую
крепость, сдашь чиновнику Тайной канцелярии, а если не
найдешь, то коменданту. Скажи, что застали на месте убийства
ажно с четырьмя трупами. Хоть и иноземцы, но кто ж их аспидов
знает. Пущай в Тайной канцелярии разбираются.
— А с телами как? Вы их опознали, ваш высокородь?
— Трое в сером — капрал Преображенского полка Звонарский с
лакеями. Запомнил?
— Так точно, господин капитан.
— Мертвый измайловец — поручик Месснер из вестфальцев.
Поговаривают, конфидент самого Миниха[1].
— Эвона как. Это его мы, выходит встречали?