Крепость располагается на Заячьем острове, размером метров
семьсот в длину и без малого полкилометра в ширину.
Экскурсовод, полная женщина в клетчатой юбке насмешила,
сообщив, что шведы называли остров Веселым. Кстати, им
представилась возможность оценить иронию судьбы по достоинству, ибо
одними из первых строителей стали захваченные в плен солдаты
Карла XII. Их кости легли в фундамент будущей Северной
Пальмиры наряду с костями простых русских и украинских
мужиков.
Туда нас и везли.
Мне стало интересно, и я присел, чтобы лучше видеть.
Петропавловка, в которую нас доставили, не очень походила на ту,
из экскурсии. Ее не успели достроить, работа кипела
одновременно в нескольких направлениях, многих, ставших
привычными, сооружений не было даже в проекте.
Я увидел Кронверк — земляные валы в виде короны, защищавшие
крепость от нападения с суши, позднее их снесли, построив на
этом месте здание, в котором хранятся реликвии русской
армии.
Мы въехали в открытые ворота с двуглавым орлом. Телеги
прогромыхали по мосту через выкопанный ров и остановились
возле одноэтажного серого особняка. Должно быть, нас заметили
в окно и из подъезда с нависающим козырьком вышли двое —
первый, самый представительный — в штатском темно-синем
камзоле с воротником-жабо, смуглый, суетливый в движениях.
Второй — военный: статный, высокий, с холеным скучным лицом.
Гадать нечего: гражданский — чиновник Тайной канцелярии, с
ним — дежурный офицер. Мелкие злые глазки штатского впились в
меня, сверля будто дрелью. Я понял, ничего хорошего нам не
светит.
Сержант Борецкий подошел и стал докладывать, от волнения
сбиваясь и глотая звуки.
— Престань мямлить, размазня, — оборвал штатский.
— Дык я это… — еще сильнее испугался Борецкий.
Офицер скривился. Он со скучающим видом теребил рукоятку шпаги и
едва не зевал. Похоже, ему давно все набрыдло.
— Где твой командир? — рассержено спросил чиновник.
— Обещался завтра прибыть. С самранешнего утра туточки
будет, не сумневайтесь. Седни ему надо с докладом у
начальства быть. Так горевал, что самлично придти не
могет.
Борецкий как мог отмазывал капитана.
— Кто эти двое?
— Немцы какие-то. Мы случайно увидели, как они на тракте
покрошили капрала Преображенского полка Звонарского и двух
лакеев его.
— А что ж не вмешались?