— Позвольте, я знаю, что большинство европейских стран
формально являются монархиями, но на самом деле короли в них
царствуют, но не правят. Это скорее дань традиции.
— Безусловно, вы воспринимаете монархию в качестве некоего
декоративного украшения. Но оценить ее истинное назначение
сможете, только в самые трудные дни, когда понадобится
решение человека, облаченного полнотой власти и обладающего
моральным авторитетом; радеющего за свою страну, а не за то,
чтобы успеть за несколько выборных лет набить карманы и сбежать в
тихий уголок.
— Если речь идет о России, надо было отправить кого-то в
1917 год, не дать свергнуть власть Николая Второго.
— Мы получили возможность путешествовать по времени вашего
мира, но далеко не везде имеем возможность вмешаться в ход
истории. Мы умеем менять настоящее, но не умеем менять
прошлое. У мироздания свои, не всегда понятные законы.
— Но ведь вы тут, со мной…
— Нам удалось вычислить несколько ключевых точек, куда
пусть с трудом, но можно получить доступ. В частности —
август 1735 года. Но, к сожалению, только люди вашего мира
могут изменить прошлое. Мы пытались проделать это своими
силами, но везде потерпели фиаско. Мы — чужие. Ваше прошлое
отторгает нас.
Я задумался.
— Если я правильно понял, меня с вашей помощью забросило в
1735-й год. Но почему вы не попробовали поговорить с кем-то
из этой эпохи? Сдается мне, пользы от «аборигена» было в сто
крат больше.
— Увы, если бы я стал рассказывать о параллельных мирах
кому-то из этого времени, пускай даже весьма образованному и
пытливому человеку, вряд ли бы меня смогли правильно
воспринять. Все могло кончиться костром, как при инквизиции.
Другое дело — вы, — продукт техногенной эпохи. Ваш разум
способен принять многое, даже такое, что может показаться
абсурдом.
— Я здесь, в 1735-м году и это перестало казаться мне
абсурдом, — заметил я. — Скорее страшным сном. Ущипните меня,
и я проснусь.
— Это не сон и не абсурд. Более того, речь не идет о
физическом переносе. Наши технологии не способны проделывать
такое с людьми вашего мира, вы слишком прикипели к своему
времени. Произошел ментальный переброс вашей души. Вы
очутились в теле курляндского дворянина Дитриха фон Гофена.
Он, кстати, действительно ваш отдаленный предок. Более того — вы
похожи как два близнеца. Природа иной раз творит чудеса
спустя сотни лет. Это очень облегчило перенос. Да и вам проще
вживаться в новом теле.