— Здравствуйте, сударь. Мы ищем господина Пандульфи, —
пояснил Карл.
— Пандульфи — это я. Считайте, что я полностью к вашим
услугам, — опустил подбородок плешивый. — Какой повод
заставил вас искать в этот промозглый вечер моего общества?
— Может, поговорим об этом в другом месте? — предложил
я.
— Понятно, — Пандульфи бросил тоскливый взгляд на наши
простые камзолы, догадался, что клиенты из нас не ахти, вздохнул и
предложил пройти за ним.
Кабинет у ростовщика был маленьким и тесным. Половину помещения
занимало массивное бюро из мореного дуба со столешницей покрытой
бархатным сукном, с несколькими рядами выдвижных ящичков с
позолоченными ручками. Стены обклеены строгими обоями, потолок
обшит деревянными панелями. По бокам бюро скрипучие неудобные
кресла, очевидно, чтобы клиент, пришедший сюда отнюдь не по
радостному поводу, ощущал еще больший дискомфорт и был более
сговорчив. Психология, дери ее за ногу.
Итальянец указал рукой:
— Садитесь.
Мы упали в кресла. После долгой прогулки под открытым небом,
ноги не держали. Так, надо настроиться на нужный лад, показать
Пандульфи, что и мы не лыком шиты.
Итальянец закрыл дверь ключом, положил его в кармашек
камзола:
— Чтобы не мешали! Вы ведь хотите поговорить с глазу на
глаз?
— Безусловно, — подтвердил я.
Пандульфи разместился на противоположном конце бюро, устроив
тощую пятую точку на стуле с высокой резной спинкой.
— Могу я узнать ваши имена?
Понятно, что можете. В противном случае разговора не будет, не
так ли синьор Пандульфи.
Я откашлялся и сообщил:
— Я Дитрих фон Гофен, а это мой кузен Карл фон Браун.
— Рад видеть перед собой молодых аристократов. Мое имя вам
известно. Вы, вероятно, прибыли из Пруссии? — наугад
предположил итальянец.
— Нет, из Курляндии.
— Думаю, вам здесь понравится. Россия — фантастическая
страна. Столько возможностей для умного и ловкого человека. Вы
приехали сюда, чтобы удовлетворить тягу к путешествием, или думаете
обосноваться?
— Мы поступаем на службу.
— Позвольте, догадаюсь, — Пандульфи прищурился. —
Наверняка вас привлек блеск российской гвардии. Это очень почетно.
Многие иностранные дворяне прибывают в Петербург, чтобы найти место
в рядах одного из четырех гвардейских полков. Я прав?
— Да. Нас зачисляют в штат лейб-гвардии Измайловского
полка.
— О, у вас, конечно, есть офицерский патент, — с
придыханием спросил итальянец.