Эх, караулы… прежде меня миновала участь сия (в лучшем случае я
ходил помощником дежурного по штабу), но не теперь.
Ежедневно на посты выходило до семисот человек (только в
адмиралтейскую крепость почти триста сорок да на нужды Тайной
канцелярии сотни полторы). Если учесть, что полки все же распустили
часть личного состава в отпуска, то можно представить насколько
было несладко тем, кто остался. Отстоял свое, вернулся домой,
поспал, к рассвету прибыл в полковой двор, получил новое назначение
и так по кругу. Людей катастрофически не хватало.
Гвардейская служба совсем не походила на синекуру. Где те
шикарные балы, описанные классиками — с томными красавицами,
наряженными в расшитые золотом платья с обширным декольте, и
блестящими офицерами в нарядных мундирах, щелкавших каблуками и
приглашавших дам на какую-нибудь польку или мазурку? Может, где-то
оно и были, но кажется в какой-то параллельной вселенной.
Действительность отличалась от романов, как голливудский боевик
от полицейской спецоперации. Усталый офицер едва волочил ноги, ибо
ему предстояло тащить лямку наряду с остальными чинами, то есть
ходить в караулы или проверять их в зависимости от того, какая
рунда выпадет — главная, средняя (до полуночи) или дневная (на
рассвете). А мы, солдаты, вообще ходили как сомнамбулы. Налитые
свинцом веки закрывались сами по себе, хотелось одного: спать,
спать, спать…
Поручик Дерюгин лютовал хуже фрица под Москвой. Казалось, он не
знает усталости и может нагрянуть в любой момент. А уж гренадеры
пользовались у него особой «любовью». Нас снаряжали на самые гнилые
караулы, где нет ни сна, ни покоя.
— Что есть гренадер? — спрашивал и сам же отвечал
поручик. — Гренадер — сие означает избранность. Вы — не просто
солдаты, вы — чудо-богатыри государства Российского.
А мне почему-то казалось, что эта фраза принадлежит
генералиссимусу Суворову.
Во время одного из караулов и произошла моя первая встреча с
императрицей. Я запомнил ее навсегда.
Глава 16
Дело было вечером, делать было нечего. Смотри и бди, чтобы какая
сволочь не обворовала полковой магазин. На то ты и караульный.
Главное — наизусть помнить пароль и отзыв, тут он называется
лозунгом.
За неделю до выступления в караул командиру полка присылаются
под большим секретом выбранные молитвы. Последовательные слова из
них используются для пароля. Если, к примеру, сегодня очередь «Отче
наш», то первый пароль — «отче», отзыв — «наш», потом «Иисус» и
«Сананда» и так далее.