В данный момент счастье казалось Раисе абсолютно недосягаемым.
И, может быть, именно этим она закрыла на засов ворота, через которые проходит счастье к тому или иному человеку.
К несчастью, она была одной их тех, кто дубинкой разгоняет хрупких голубых птиц счастья и тем самым невольно прикармливает чёрных воронов судьбы.
Раисе безумно захотелось, чтобы в её жизни случилось что-то важное.
Она вздохнула, поднялась с обрыва и отправилась домой.
Придя в дом, Раиса подумала, чем бы занять себя и принялась наводить порядок. Ей захотелось идеальной чистоты в окружающем её мире.
Начала она с кухни и довела её до полного совершенства.
Через два часа всё вокруг сверкало. В раковине ни одной грязной ложки, на столе, шкафу, полках ни одного пятнышка.
Все предметы строго расставлены по своим местам. Полы вымыты до блеска.
Закончив на кухне, Раиса принялась за зал, потом убралась в спальне.
Неубранной осталась только комната тётки. Там метался в жару маленький Артур.
Тётка держала мальчика за руку и полушёпотом рассказывала сказку о Красной Шапочке и о злом волке.
– Бабушка, – попросил мальчик, – а как звали волка?
– Волка-то? – растерялась женщина, – как же его звали, дай бог памяти…
– Никифором его звали, – неожиданно сорвалось с языка тётки.
Проходившая мимо Раиса, услышав это имя, невольно попятилась.
Что-то неуловимо страшное послышалось ей в этих словах, точно предсказание с неотвратимым концом. Раиса прикрыла лицо рукой и выбежала во двор.
На миг она застыла на ступенях и плечи её задрожали.
– Что же это такое? Что?! – воскликнула она в отчаянии.
– До смерти надоел всему селу этот Никифор, – донеслось до слуха Раисы.
– И не говори, – подхватил другой голос.
Раиса догадалась, что это за забором разговаривали соседи.
– И чего спрашивается, человеку спокойно не живётся? Жена у него работящая. Дети одеты, обуты, накормлены. Сам ухожен.
– Это у него наследственное. Папаша его наградил.
– Да, ты права, не иначе, как чокнулся Никифор.
– Вот-вот, да и глотка у него лужёная. Ведро самогона может выдуть.
– И ничто ему не делается! Глядишь, добрый человек и загнулся, а этому хоть бы что!
– И не говори, Фрося! Такие и нас переживут.
Разговор прекратился. Наверное, соседи ушли домой.
Раиса только теперь поняла, что всё это время стояла, затаив дыхание, и жадно ловила каждое слово.