Артур приехал сюда после института. Город ему понравился. Он нашёл работу и подумывал о том, чтобы остаться здесь жить.
Пока он обитал в заводском общежитии, но надеялся заработать на собственное жильё.
Раиса рассказала, что у неё никого нет, кроме тётки. Долго не решалась признаться, что живёт в яме в полуразвалившейся хибаре.
Но через неделю привела его к себе.
… Если Артур и пришёл в ужас, то по лицу его это было незаметно.
Он огляделся вокруг и сказал, что дело поправимое, если взяться за всё с умом.
Рая поняла его слова так, как понимали их большинство девушек прошлого века. От радости она едва не бросилась ему на шею, и только природная стеснительность сдержала её порыв.
… Ночью он шептал ей непонятные слова на чужом языке.
И хотя Раиса не понимала ни единого слова, его гортанная речь втекала в её уши, в её сердце, и ей казалось, что она пьёт сладкий густой сироп из шиповника.
Губы Артура оставляли на губах Раисы опьяняющий привкус диких роз.
– Я так люблю тебя, – выдыхала она, – так люблю.
Прошло время, и Раиса призналась возлюбленному, что она беременна.
Артур не скрывал своей радости. На следующий день они пошли в загс и подали заявление.
Раисе казалось, что живёт она не в убогом домишке на дне затхлой ямы, а в раю.
Артур окончательно переселился к ней.
Он перекрыл крышу, починил крыльцо. Начал ставить сарай.
И тут пришла телеграмма из Спитака, – приезжай срочно. Больна мать.
Армен взял две недели за свой счёт. Он хотел, чтобы Раиса поехала с ним.
Но она почему-то испугалась встречи с его родными и сказала, что лучше, чтобы он отвёз её на родину после свадьбы. Артур спорить не стал, понимая сердцем её страхи и опасения и не желая травмировать беременную подругу и ребёнка.
И он уехал один. Прощаясь, Артур долго обнимал Раису на перроне, смотрел без отрыва в глаза, точно пытался запомнить навек. Он запрыгнул в вагон в последний миг, ослепительно улыбнувшись разъярённой проводнице.
И последние слова его были, – береги сына!
Раиса хотела спросить, – а если родится дочь?
Но Артур уже был далеко и ничего не мог услышать.
Раиса вернулась домой. В ней зародилось какое-то смутное ощущение тревоги. Ночью она ворочалась с боку на бок и была не в силах уснуть.
Утром вставала вся разбитая. Но, превозмогая себя, отправлялась на работу. Еле– еле дожидалась вечера.