Через день поехал я Москву брать. Взял с собой старый гражданский костюмчик, пару каких-то сорочек и ботинки свои старые. Денег на жизнь московскую дали мне родственники совсем мало. Захар, прижимистый мужик, сослался, что зарплату еще не получил, у мамы тоже никаких сбережений не было. Ладно, думал я, весело шагая к вокзалу, прорвемся.
В Москве жил дезертиром. В начале почти легальным, а потом и вовсе нелегальным. Дело в том, что первые две недели кой-то майор-дубина из городской комендатуры отказывался меня ставить на учет по причине, видишь ты, имеющегося приказа министра обороны об отмене отпусков для поступающих в ВУЗы. Я его пытался убедить, что на руках у меня документы со ссылкой на указание начальника штаба Белорусского военного округа, что я не приблудный солдатик, что «в законе» я. Тот, с двумя извилинами в мозгу, на всё отвечал: приказ министра никто не может отменить. Вежливо послал его, заявил, что уезжать не собираюсь, и пошел жить в дезертирах. Почти.
Зато потом, когда сдал экзамены вполне прилично и обязан был ждать вызова на мандатную комиссию, срок моего легального отпуска закончился, я вынужден был перейти на положение бесправного дезертира. Дней десять, кажется, в таком статусе слонялся по Москве. Но об этом дальше расскажу.
Сдавать экзамены шел, как приговоренный на казнь идет. Бояться уже нечего было, надежд на благополучный исход, казалось, все меньше оставалось. Ощущение было такое, будто из всего, что учил, ничего уже не помню. Бежать, между тем, ни сил, ни совести не хватило.
Первая надежда появилась на собеседовании в приемной комиссии. Председателем был начальник военной кафедры института полковник Дормидонтов (надо же, помню). Благосклонно так беседовал, выяснил мою историю появления в Москве вопреки приказу министра обороны, и в заключение душевно так успокоил: ничего, сержант, держись твердо, не много таких как ты, всего пять или шесть человек из армии среди поступающих. Вам большие послабления могут быть.
Поспокойней малость стало, само-собой. Но первый экзамен, вот он – уже завтра. Сочинение, как принято, по русской литературе. Я до глубокой ночи сидел, перечитывал что-то, заучивал какие-то цитаты, попытался пару-тройку шпаргалок приготовить. Лег, а на рассвете свалился с кровать от дикой головной боли и непонятной судороги. Боялся, что не смогу идти на экзамен.