Нет, пошел, вовремя сел за стол в аудитории, выбрал тему по Маяковскому. Написал. Успел еще раза два или три перечитать в поисках ошибок. Время вышло, и пришлось сдавать свое рукописное творение. Сколько мук после этого перетерпел. Не ел, ни пил ничего до ночи. Строчку за строчкой вспоминал написанное, какие-то слова с ошибками вдруг вспомнились, не поставленные запятые, двоеточия вместо тире… Другими словами, крушение всяких надежд. Упал на кровать и уснул без сил и желания что-то делать.
Утром всё же приплёлся в институт получить свой смертный приговор. Бочком протиснулся к доске объявлений со списками сдавших экзамен и… Снова чудо! Хорошо, 4 балла! Не верилось, несколько раз перечитывал фамилию, инициалы. Нет, не ошибка. Он самый, Черняков В. Н.
Дальше всё пошло как-то, само собой. Даже немецкий на четверку сдал. И еще два экзамена на пятерки. Причём, по экономической географии экзаменаторы демонстративно не хотели ставить мне четверку, вытягивали на «отлично». Я, кажется мне до сих пор, не заслужил-таки 5. А они, веселые ребята такие, очевидно, из-за уважения к моему парадному мундиру десантника, поставили. В общем, набрал я 22 балла из 25. Проходной для гражданских был 24, при каких-то привилегиях – 23. Нас, солдатиков, без всякого формального объяснения допустили на мандатную комиссию с двадцати двумя баллами. Списки, соответствующие вывесили. Попавшим в них уже почти гарантировалось зачисление в институт.
Ура, победа почти видна! Однако снова возникла серьезная проблема. Мандатную комиссию назначили где-то дней на 10 после завершения приемных экзаменов. Дело это сложное было, зачисление в этот самый элитный институт Союза. Это сейчас всё просто. Денежные мешки запросто покупают места своим чадам. Тогда всё делалось в закрытом режиме. Надо было согласовать кого из сынков членов ЦК, министров и прочих «блатных» оставить, несмотря на низкий балл, протолкнуть в списки студентов, чтобы не усложнять отношений с высоко сидящим начальником. Другими словами, нужно было время для подковерной возни с сохранением видимости соблюдения норм и правил, так сказать.
А у меня через день заканчивался отпуск. Посоветовался с полковником Дормидонтовым, председателем приемной комиссии. Ты что, – говорит он, ни в коем разе не вздумай уезжать, и не подумают зачислять без мандатной комиссии.