Он сидел, привалившись спиной к дереву, на опушке какого-то
леса. Здесь язык чащи высовывался на пологий склон и облизав
песчаный скат с холма, замер в нерешительности. Дальше, до самого
горизонта пролегала равнина, заполненная островками низкорослого
кустарника и пучками многолетней травы, достигавшей местами высоты
в полметра. Солнце, то ли приближалось к зениту, то ли едва
перевалило за полдень. Чтобы это понять, нужно определить, где юг и
север, а, следовательно, запад и восток.
Тимофей опёрся руками в землю, покрытую толстым слоем хвои,
многие годы сыпавшейся с ветвей высоченной сосны и попытался
подняться. Мышцы онемели от долгого сидения в статичной позе, но
постепенно ему это удалось. Он выгнул спину, упираясь ладонями в
поясницу, совершил пару вращательных движений, поочерёдно согнул и
выпрямил ноги в коленях, поприседал, убедившись, что с ними всё в
порядке. Затем развёл руки, стараясь определить их способность не
столько совершать движения, а менять ритм, следуя указаниям мозга.
Заодно разминая мышцы.
В целом, ничего фатального не определил. С ним такое бывало,
когда, перебрав с алкоголем, отключался где-нибудь в подсобке
клуба, не сумев добраться до своей квартиры.
Он уже собрался выбираться с опушки куда-нибудь в сторону
колеблющегося на краю горизонта марева, отдалённо напоминающего
городскую стену, но вздрогнул, услышав сначала сдавленный стон, а
затем испуганный крик.
Голос, без всякого сомнения, принадлежал женщине. Вернее, по
тембру, скорее девушке, едва отпраздновавшей своё совершеннолетие.
Пришедшая в голову мысль вызвала не удивление, а вполне
закономерный вопрос: сколько лет ему, Тимофею?
Ответа он не нашёл и двинулся на звук, подобрав с хвойной
подстилки старую, высохшую ветку, лишённую иголок, с наполовину
отслоившейся корой. Как оружие совершенно бесполезное, но, зажатое
в крепкой ладони, она придавала уверенности, избавляя от
панического страха.
Девушка стояла на коленях, опершись рукой о ствол и пыталась
блевать. Пыталась, потому что желудок отказывался извергать из себя
содержимое, несмотря на понуждения хозяйки, которая периодически
вставляла два пальца в рот, стараясь вызвать рвотные позывы.
Шаг у Тимофея казался лёгким, хвоя гасила звуки, и он
практически подошёл в плотную. Только в конце предательски
хрустнула под подошвой сухая ветка и девушка испуганно подскочила,
мгновенно укрывшись за широким стволом сосны.