Аврора сердито надула губы и сложила руки на груди.
- Как для человека, потерявшего все - вероятно.
- Потерявшего все?..
- А "Аузонию" кто взорвал? Мои единственные пожитки были
там.
- Не я, - мгновенно открестился Фаррел, - это твои обожаемые
буканбуржцы. Не обнаружили на борту ни рабов, ни золота, вот и
ударило им в голову то, что у них вместо мозгов. Думаешь, они шли
за Странником? Они даже не верят в его существование! Буканбург
живет морским разбоем, чем, собственно, мне и удалось их соблазнить
напасть на "Аузонию". Уж прости.
Но во всей тираде Ро услышала только одно:
- У вас есть рабы?!
- Ро, иногда мне кажется, что ты свалилась с луны!
- Давай примем это за рабочую версию... Значит, рабство, - и Ро
стоило больших усилий скрыть ужас, который заморозил легкие. - И я
могла стать рабыней?
- Могла. Если бы не встретила меня.
- И в трюмах "Искателя"...
- На данный момент пусто.
- Но обычно...
- Ро, Буканбург - пиратское государство. В этот раз они прошли
порожняком и в том дополнительная причина их недовольства. Мной, в
том числе. Но в следующем рейсе...
- Рабство существует только в Буканбурге? А что насчет королевы
Исмеи? Она выступает против?
- Скажем так: нет нужды ссориться с союзниками, к тому же, от
рабства есть определенная польза...
- Польза?! От рабства?!
- Ро, когда строишь империю, от излишков идеализма избавляться
приходится быстро.
Аврора сузила глаза и отступила. Фаррел снова весело
рассмеялся.
- А ты говоришь "не заводи речь о "вечно". Я куплю тебе в
Мерчевиле розовое платье вместо очков. Пошли. Ты со своим
идеализмом как раз поможешь мне убедить Вольных Торговцев, что мы
на их стороне, и Буканбург - тоже, потому что он часть нас. И мы
сделаем все, чтобы найти компас. И Странника, - на этих словах в
глазах Фаррела зажегся хищный огонек, но он быстро стряхнул это
выражение и подмигнул спутнице: - Мерчевиль - красивый город, тебе
понравится.
Горло сковало отчаяние. За что нужно бороться? За империю? Или
против?..
За то, что правильно. Но что оно - правильно?..
В последний момент Аврора схватила красную сумку с документами и
далекозором, туда же сунула раковину Финтэ.
- Мало ли, - пояснила она в ответ на молчаливый вопрос Фаррела.
- Ты просил беречь далекозор.
Бушприт почти коснулся причала, на котором уже готовили трап.
Рядом качалась на волнах гордая "Звезда Востока". Команда высыпала
на соседнюю с ними сторонами борта и откровенно глазела.