- Вон она! - заметили Аврору с первым же шагом, засвистели,
заулюлюкали.
Ро от неожиданности прижалась к плечу Фаррела - по-прежнему
своего единственного защитника, пусть и с не с самыми подходящими
взглядами на мораль и честь.
- Встречайте Аврору Бореалис - посла мира! - вскричал Фаррел,
беря ее кулак в свой и взметая их дуэт в воздух. - Мы прибыли на
переговоры с Мерчевилем, Буканбург, доставивший нас -
неприкосновенен. Именем королевы Исмеи!
В желудке взрывались звезды. Но внутренние демоны не обнаружили
своего присутствия ни одним замечанием, хотя гадких мыслишек, что
она непременно опозорится и лучше бы остаться под одеялом, в ушах
клубилось предостаточно. Одиночество сжало сердце в острых
когтях.
- Пикси пропали, - прошептала Ро.
- Мы вышли из зоны обитания сирен - тоже шепотом ответил Фаррел,
положил ее руку на свой локоть и ступил на подготовленный трап
первым.
Мерчевиль взлетал на гору, и на самом верху находился дворец,
построенный не то из зеркал, не то из стекла, не то отполированный
до прозрачности... Потому что он светился золотом заката словно
изнутри. Город убегал лабиринтом улочек среди невысоких светлых
когда-то домов, сейчас тоже залитых огнем уходящего за горизонт
солнца. Даже море было золотым, и весь пейзаж казался вылитым из
сказочного металла.
Какого-нибудь закатного песка, который тоже встречается только у
берегов маяка на краю света.
Буканбуржцы и мерчевильцы после высказывания Фаррела насчет
имени королевы затихли. Что же это за королева, что смогла
объединить этих заклятых врагов под своими знаменами, только имя
которой может удержать хлипкий мир в гавани золотого города?
Рабов ли похищал Странник? Или кто они - жертвы режима?
- Так на "Аузонии" вы никого не обнаружили?
- Только Йоргена и пару матросов.
Все были убиты.
- Но кто же управлял кораблем?
- Это загадка. Мы займемся ею после проблем Мерчевиля, Ро. Храни
бумаги как зеницу ока. И улыбайся. На нас смотрят. Мы -
представители власти.
- И я тоже?
- И ты тоже, дорогая ваша светлость Бореалис.
Значит, Страннику удалось переправить своих людей на ту, другую
"Аузонию".
Но о том Фаррелу знать не стоит.
А что насчет самого Странника?
Вернется ли он, чтобы продолжить свою благородную миссию? И
станет ли искать далекозор, который можно будет починить, только
если побывать на маяке на краю света, луч которого виден лишь с
двадцать пятого мередиана, а мередиан можно найти только на стене
горной пещеры?