- Так, о чем мы? – радостно вопросил
император, вызывав у Пятого приступ удушающей паники – а вдруг он
уже умер и теперь вечность будет слушать старика. – О контроле. У
вас вулканы, у нас полно своих напастей: на востоке тайфуны, в
центре засуха, на западе наводнения. Везде какая-то напасть
случается. Еще и стихия… обидчива, словно женщина. Я, конечно,
вмешиваюсь в самых редких случаях, но должен служить примером
оплота силы. Так что слабого мага нам на трон никак нельзя. Слушай,
давно хотел спросить, а что вы делаете, чтобы у вас мальчишки
рождались? Ну там заклинания особые или еда какая?
Арвэл застонал, моля об одном, чтобы
дурацкий яд подействовал, наконец, избавив его от пустой
болтовни.
- Молчишь? Не хочешь выдавать секрет?
Так давай я у тебя его куплю? Обещаю, цена тебе понравится. Что?
Сил ответить нет? Просто кивни.
Арвэлу очень хотелось просто лечь и
умереть, но кресло было неудобным. Он дернул головой, и та
бессильно упала на грудь.
- Будем считать это согласием, -
произнесли вдруг над его головой. А потом его больно ухватили за
волосы, задрали голову, грубо надавили на подбородок, заставляя
открыть рот и внутрь полилось что-то ужасно горькое и противно.
Арвэл протестующе замычал, но его держали крепко.
-Терпи, - посоветовал император, -
сейчас отпустит.
Он отошел от Пятого, зазвенел
чем-то.
- Все приходится делать самому, -
пожаловался со вздохом, - и травить, и к жизни возвращать.
Сверху донесся мелодичный смешок.
- Учти, его воскрешение будет твоей
волей, - пригрозил император воде, и та ответила громким
смехом.
Арвэл открыл глаза, посмотрел мутным
взглядом на довольного императора.
- Что? – ухмыльнулся тот. – Думал, я
тебя взаправду убью? Я похож на идиота? Ваша ветвь мне потом покоя
не даст. Мстить начнет. Калкалосов подговорит. Такийцев приплетет.
Еще и собственная внучка претензии будет предъявлять. Она же в
Лифгану теперь ни за что не поедет, а как я могу доверить
необученному менталисту трон?! Молод ты еще, чтобы подобные вещи
просчитывать, - снисходительно посмотрел на него император, - но
ничего, научишься.
- Так это все представление?! –
прохрипел Арвэл. Грудь обожгло от обиды.
- Яд был настоящий, приказ об
отравлении тоже, а что дело до конца не дошло, так вода имеет право
на милость. Мы потому и топим тех, у кого нет четких доказательств
вины. Если вода спасет, значит, человек оправдан.