— Я могу чем-то помочь? — спросил Дерел, который всего минуту назад уверенно просил отвести его к щитку.
Я фыркнула, повернулась к мужчине.
Дерел прятал взгляд, не желая встречаться с моим. В его глазах не было и намека на злорадство, как это обычно бывало в школьные годы. Тогда о помощи от Дерела Лойса мне и мечтать не следовало, а сейчас он вроде бы вполне искренне ее предлагает. Если бы я не знала, что благородные поступки для Дерела – пустой звук, то поверила бы ему безоговорочно.
— Твоя помощь мне не нужна, — я с силой захлопнула крышку автомата. — Катись туда, откуда приехал, и оставь меня в покое.
— Почему ты ненавидишь меня до сих пор?
— Ненависть – слишком прекрасное чувство. Я тебя презираю, Дерел Лойс. Презираю. Ты украл мою мечту, разрушил мое будущее. Ты забрал мою медаль, ради которой я делала буквально, все! Я училась в то время как мои сверстники прогуливали уроки, дрались за углом школы, да просто жили! А теперь представь: двенадцать лет я положила на алтарь беззаботной жизни, и в один момент осознала, что упорным трудом ничего не добиться. А все из-за тебя.
Я выпалила все это на одном дыхании. Плечи расправились, руки безвольно повисли. Я вдруг поняла, что нет никакого смысла сожалеть о прошлом, потому что его не вернуть.
Дерел молчал, наверное, с минуту, прежде чем заговорил:
— Ты видела меня на сцене?
— Что? — не поняла я.
— В тот день, когда награждали выпускников, ты видела меня на сцене, когда произнесли мое имя?
Я нахмурилась вспоминая. Директор школы назвал единственного медалиста – Дерела Лойса. Зал грохнул аплодисментами, но вскоре наступила мертвецкая тишина, когда на сцену никто не вышел. Шепотки пробежали волной над зрителями, затихли где-то вдали – я в это время со слезами на глазах пробиралась к выходу.
Я тряхнула головой, прогоняя воспоминания. Подняла на Дерела глаза, и в замешательстве встретила его виноватый взгляд.
— Я не знал, что отец так сделает, — пробормотал мужчина. — Он спал и видел меня медалистом, а когда понял, что этому не бывать, поступил так, как умел – заплатил. Я же был уверен, что медаль – твоя. Ты ее заслужила больше, чем кто-либо другой. Прости за то, что случилось.
— Не хочу ничего слышать, — я отвернулась к закрытому щитку, вперила в него бездумный взгляд. В какой-то момент поняла, что нахожусь одна в кромешной темноте – Дерел ушел.