Я пригласил семейство Мартенс в
гости, и все шло мирно, младшие детишки даже не озорничали, а старшие только
иногда переходили на слишком громкий тон. Но стоило мне рассказать о ее
сходстве со сказочной Белоснежкой и о своей работе в полиции, все резко
изменилось. Они ушли, не оглядываясь, а когда я посмотрел в окно, то увидел их
почти бегущими. На следующий день не смог спросить Джулию – надо было срочно
ехать на работу, а сейчас задумчиво рассматривал смартфон в подставке, словно
он мог бы мне чем-нибудь помочь.
На всякий случай набрал ее номер.
Нажал громкую связь, как обычно в машине.
Гудки. Много длинных гудков, но я
не отнимал трубку от уха. С замиранием сердца чего-то ждал, как влюбленный
старшеклассник, и даже почти вздрогнул, когда услышал тихий женский голос.
- Я слушаю вас, мистер Одел.
- Мисс Джулия?
- Да. Если можно побыстрее, у
меня Джордж на руках.
- Я хотел бы узнать, почему вы
вчера ушли так быстро, - сказал я, пытаясь не медлить и не срываться на
тревожный и нервный голос. – Почему вас так напугало то, что я работаю в
полиции?
- Мистер Одел, это напугало всех.
Если вы живете в наших краях без году неделю, то не можете знать, как обитают в
трущобах нищие люди. Как полицейские каждую неделю могут завалиться к
кому-нибудь с рейдами и искать наркотики, - она вроде бы отчитывала, но
говорила тихо и устало. – Зато на резню в школах и нападения банд реагируют
медленно. Еле-еле.
- Мисс, вам известно, сколько
подобных районов в штате?
- Достаточно. И все-таки, не вам
судить бедняков… Ладно, я не хочу скатываться к революционным идеям, - девушка
отчего-то тяжело вздохнула. – Мне жаль, если мы оскорбили ваши чувства. Но
поймите и вы нас. Далеко не всем подросткам, отлупленным полицейскими дубинками
за косой взгляд или по нелепому подозрению приятно находиться в доме у копа.
- Вас тоже лупили? – спросил
невпопад.
- Лучше, - возможно, она озорно
ухмыльнулась, жаль, что не мог этого видеть. – Арест за рисование на школьном
столе в пятом классе. Арест и принудительные работы в седьмом – за метание
орехов в одноклассника.
- Грецких?
- Арахиса, - теперь Джулия горько
и коротко рассмеялась. – Не то чтобы дорогие и любезные копы относились именно
так избирательно ко мне. Всех бедняцких детишек равняют с грязью, и каждому
грозят наручники. То, что никто из моих младших еще не побывал по ту сторону
решеток, наверное, моя заслуга. Но воспитала я их правильно. Приучила не
доверять людям в полицейской форме.