— Кимико, нет! — воскликнула Касуми и метнулась наперерез
сестре.
Серебрушка не поспела: шустрая Чернобурка, призвав катану — на
этот раз из бриллиантового браслета, молниеносным выпадом срезала
прядь волос. Зал выдохнул, а я скорбно вздохнула. Надеюсь, в
Магадане нет каторги.
Яра, подняв свиток, передала мне. Вскрыв императорскую печать,
пробежала каллиграфический текст глазами. Не пойму, что не так с
этими благородными? Дядь, ну ты же император, а не каблук! Доча
накляузничала, поплакалась в жилетку, а ты и поплыл. Желает
великовозрастное чадо дуэль насмерть — а почему бы и нет? Чем бы ни
тешилась, как говорится, а то, что девочку могут в капусту
нашинковать, а хвост на воротник пустить, в голову не пришло.
Откуда такое тщеславие и самоуверенность? Чудны дела твои, Господи!
Когда ж ты, наконец, лишишь рогов бодливых коров!
— Кимико, я даю тебе шанс отступить, не потеряв лицо. Готова
принести официальные извинения Императорскому дому Мураками и
выплатить виру. Назови свою цену, принцесса, не будем доводить до
крайности! — Посмотрев в глаза Чернобурке, поняла, что делов не
будет, упёртая строптивица не отступится.
— Твоя голова станет достойным трофеем и пополнит мою коллекцию,
княжна. К бою!
Ну, к бою — так к бою. Прости, Анна Иоанновна, не виноватая я,
принцесса сама напросилась!
— Будь, по-твоему, Кимико. Вызов принят. — Призвав меч Рюрика,
обратилась к толпе: — Господа, освободите центр зала для поединка,
да поживее!
Аристо, расступившись, образовали круг диаметром пятнадцать
метров. Дойдя до центра, заняла выжидательную позицию, не вставая в
боевую стойку. В этом не было нужды: даже из положения «сидя на
горшке» я была способна снести голову любому самоуверенному
самураю. Навыки мечника, полученные от системы, калёным железом в
подкорке выжжены.
Кимико, завидев моё непочтительное отношение к возникшей
ситуации и к поединку в целом, рассерчала не на шутку. Куда только
подевались пресловутая японская выдержка, концентрация и прочая
чепуха? Принцессу понесло — философия боя была позабыта напрочь. С
яростью бешеной лисицы налетела на меня, пытаясь одним махом лишить
головы.
Несмотря на то что я подмечала очевидные бреши в обороне,
атаковать и не думала. Девчонка была хороша — спору нет, но не
настолько, чтобы заставить попотеть. Опыта боёв у меня не имелось,
зато навыки — дай бог каждому. Выпады просчитывались на раз, а
парировались на два, что бесило Чернобурку не по-детски.