Не собираясь больше затягивать отъезд, тролль ссадил Бёрк с телеги и, грустно улыбнувшись, начал прощаться с каждой попутчицей. Называл и указывал пальцем на выстроившихся рядком.
— …Проклятая, перекидыш, коза. — Тяжелый вздох. — До встречи! — Забравшись на облучки, он тряхнул поводьями. — Но-о-о! — ловко защелкал кнутом над спиной лощади. Повозка тронулась, и уже издалека донеслось его громкое и залихватское: — Адиос!
Девушки помахали вслед удалявшийся кибитке, хотя знали, что тролль их не видит.
— Кажется, я тоже буду скучать по этому приветливому чудаку, — шмыгнула носом Лучана.
— Я точно буду, — уверено заявила Бёрк.
Втроем они грустно смотрели вслед удалявшейся кибитке, пока она не скрылась за лесным поворотом.
Коза не выдержала бездействия первой и, мекнув, жадно потянулась к ближним кустам за свежим листочком. За ней из рук Бёрк, выводя из глубокой задумчивости, потянулся поводок.
— Ну что, пойдем? — вздохнула Лучанка.
И они нехотя, но бодро потопалик болотам.
Дорога пошла под уклон, спускаясь в заболоченную местность. Пройдя совсем немного, девушки заметили, что лес заканчивался и плавно переходил в редкий подлесок, состоящий в основном из кустарника. Окружающий пейзаж словно обеднел. И сильнее подул неприятный ветер.
День был пасмурный, на небе сквозь быстро плывшие по небу тучи редко проглядывало солнце. Собирался пойти дождь. Девушки заторопились. Бёрк вытащила Вардин плащ и набросила поверх одежды, а просторный капюшон натянула до самых глаз. От этого фигура оборотницы стала походить на шагающую палатку. На внешний вид орчанке было наплевать, главное — теперь Бёрк могла себе позволить такую роскошь как теплая одежда. Лучана тоже утеплилась, но скромней — просто замоталась в цветастую шаль.
По тропинке навстречу им стелился туман. Словно языки белого пламени, он просачивался между кустов и поднимался над травой. Сначала почти незаметный. Совсем немного, клочками. Но с каждым шагом он становился гуще и поднимался выше. Только прикрывал щиколотки — и вот уже достает до колен.
— Как будто спускаемся в корыто с молоком, — шёпотом сказала Лучана.
— Я такую пену во время стирки сбивала, — тоже шепотом ответила Бёрк. — Только пена оседала, а это, смотри, — Берк поддела белый сугроб ногой, — выше взлетает, как взбитая перина. И липнет.