А в том, что они будут, я ни капли не сомневался.
— И ты пойдёшь со мной в город, — добавил я, — где тебя ждёт
холодное пиво, горячая еда и на всё согласные женщины с не самыми
высокими моральными принципами.
Услышав столь приятные слова, Фольки повеселел. Он даже пахнуть
стал чуточку лучше. Хотя, возможно, дело было в том, что моё
обоняние сдалось под натиском бесконечной вони.
— Условие только одно, — сообщил я.
— Справедливо, — Фольки кивнул. — Один золотой, одно условие...
Говори!
— Ты перестанешь изображать из себя оскорблённую в лучших
чувствах невинность и, наконец, доложишь о том, что произошло, пока
меня не было.
— Доложу, чего же не доложить? — Фольки расплылся в улыбке. — Я
всегда знал, что наши пути, сойдясь раз, уже не разойдутся... Копьё
вернёшь?
Я подцепил древко носком и подбросил это подобие оружия вверх.
Северянин ловко поймал его, крутанул в руке, а затем снова повесил
на плечо. Улыбка мужчины стала ещё шире.
Следующие полчаса Фольки обстоятельно рассказывал мне о тех
трудовых подвигах, которые он совершил в мою честь. Слушать про
вырытые им ямы, которые оказались так глубоки, что запросто могли
посоревноваться с Кольской сверхглубокой, и возведённые шалаши, не
уступавшие качеством лучшим дворцам Его Императорского Величества,
было слегка утомительно. Однако, закончив самовосхваление,
северянин поведал-таки кое-что интересное.
Оказалось, что после моего загадочного исчезновения всё чуть
было не пошло прахом. Часть набранных людей разбежалась, другая
часть стала выяснять, кто достоин занять место командира, а
некоторые просто перепились, устроив попутно пару-тройку дебошей.
Однако ситуацию под контроль сумел взять Марк.
Он приструнил самых дерзких, вернул в строй тех, кого ещё можно
было вернуть, и прилюдно наказал тех, с кем работать было уже никак
нельзя. Опорой в этом нелёгком деле стали те самые рабы, которые
прошли с Марком недолгую, но очень интенсивную битву под Древними
сводами. После бойни, организованной Королём Нищих, их осталось не
так уж много, однако даже горстка людей — это грозная сила.
Особенно, если они готовы идти за своим лидером до конца.
В общем, Марк навёл некоторый порядок, но ситуация снова могла
обостриться в любой момент. Никаких полномочий — кроме полномочий
силы — у него не было, ведь графская билья, разрешавшая набор
отряда, находилась у меня. А значит, появление «оппозиции», которая
захочет разобраться с «узурпатором», было всего лишь вопросом
времени.