Да и вообще, чем меньше людей знает о моём невидимом приятеле,
тем лучше.
Разведчик сместился вправо. Не потому, что не доверял мне, вовсе
нет — просто он, как и положено хорошему бойцу, не хотел терять
контроль над ситуацией. Правда, сейчас это могло серьёзно усугубить
нашу стихийно возникшую проблему.
— Стой спокойно, — я тоже шагнул вправо, снова перекрывая линию
возможной атаки.
Коттар недовольно рыкнул. Зверю не нравилось, что я мешаю ему,
но и на радикальное решение вопроса он тоже отважиться не мог. По
крайней мере, пока.
Произошедшая между нами «битва характеров» чётко определила роли
в «стае». Однако ничто не вечно под луной, и голод вполне мог
вынудить коттара позабыть об установленной иерархии. Тем более Марк
вёл себя так, словно хотел быть съеденным — не послушав меня, он
опять вылез вперёд и выставил перед собой клинок.
Зверь не оценил подобную дерзость. Интуиция буквально вопила,
что он вот-вот бросится в атаку, а значит, медлить нельзя. Я
плавно, но быстро скользнул вперёд, снова оказавшись перед
разведчиком.
Со стороны наши движения, должно быть, выглядели как какой-то
нелепый танец. Шаг вперёд, два назад… Не хватало только
зажигательной мелодии. Впрочем, её прекрасно заменяло голодное
урчание зверя.
— Не дёргайся, легионер! — гаркнул я, почувствовав, что Марк не
собирается стоять на месте. — Елозить под бабой будешь, если,
конечно, найдёшь дуру, которая согласится дать такому кретину, как
ты!
Не знаю, что сработало лучше — то ли грубые, но привычные для
бывалого вояки слова, то ли правильно подобранный тон — однако
Марк, наконец, услышал меня. Разум всё-таки сумел победить вбитые в
подкорку боевые навыки, и разведчик замер за моей спиной. Так-то
лучше.
— Нельзя, — твёрдо произнёс я, выставив перед собой ладонь. —
Это свой.
Янтарно-жёлтые глаза ярко блеснули в темноте. Рык зверя стал
пронзительнее. Казалось, что ещё чуть-чуть, и от него начнут
дрожать стены.
В груди загорелось жгучее пламя, мышцы заныли от прилива крови,
а перед внутренним взором замелькали возможные схемы боя. Они
сменяли друг друга, словно кадры старой кинохроники, но ни один из
вариантов не сулил лёгкой победы. Если зверь всё-таки нападёт, то
просто точно не будет…
Однако драться не пришлось. Спустя пару секунд, коттар вдруг
прекратил рычать, а затем неторопливо, с показной ленцой, вышел из
темноты и улёгся поперёк полосы бледного лунного света,
пробивавшегося через щель между ставнями. На угольно-чёрной морде
застыло спокойное, если не сказать — невинное, выражение. Зверь
зевнул, и как ни в чём не бывало сонно прищурил глаза.