Я хихикнула, представив, как расклеиваю листовки на столбах, и
прикрыла глаза, засыпая. Что-нибудь придумаем.
***
Двумя часами ранее…
— Что значит — вы потеряли посланника эльфов? — вкрадчиво
спросил магистр Чаро, возглавляющий службу дворцовой безопасности и
отвечавший за прием высокопоставленного гостя. — И каким же
образом, позвольте узнать? Может, он выпал у вас из кармана? Или вы
забыли его, как чемодан, на портальной станции?
Подчиненные молча переглядывались, понимая, что сейчас их
накроет лавина магистерского гнева. И она не заставила себя
ждать.
— Каким образом вы потеряли целого взрослого эльфа, я вас
спрашиваю, идиоты?! — проорал Чаро, багровея от ярости. — И почему,
все демоны подери, он до сих пор не найден?!
— Он потерялся при портальном переходе, — робко ответил один из
магов.
— Так, значит, как чемодан? — несколько понизил голос магистр,
но угрозы от этого лишь прибавилось.
— Не совсем, то есть совсем нет, — запинаясь, продолжил маг. —
От Аларии до нас три портальных перехода, два прошли отлично, а на
третьем портал что-то сбило… и эльф из него не вышел.
— Что-то? — переспросил магистр.
— Или кто-то, — тут же добавил отчитывающийся маг, кляня всех и
вся, что потеря эльфа произошла в его смену.
Не мог он вчера прибыть или завтра? Но он прибыл, вернее, не
прибыл именно сегодня!
— У последнего портала было с десяток магов, в портальной башне
дворца — десятка три встречающих…
— Да плевать! Эльфа надо найти сегодня же! Край — завтра утром!
Живым! И без необратимых повреждений! — магистр саданул по столу
так, что столешница жалобно заскрипела, чернильница подпрыгнула,
расплескавшись, а бумаги, лежавшие на краю, посыпались вниз. —
Исполнять!
Магов как ветром сдуло, а Чаро откинулся на спинку кресла и
прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Не получалось. Досчитав до
десяти и став только злее, магистр рывком выдвинул нижний ящик
стола, достал из него пузатую бутылку и стакан, но, подумав, стакан
убрал. Хлебнул так, из горла.
Если эльф не найдется…
По идиотской ежегодной традиции один из высокопоставленных и
родовитых эльфов Аларии приезжал в королевство Балвейны, дабы
выбрать себе жену. Этакое укрепление межгосударственных и
межрасовых связей. А на эльфийский Новый год, отмечавшийся весной,
уже кто-то из людей ездил с ответным визитом за эльфийкой. Правда,
с последними срасталось далеко не всегда, эльфийки было далеко не
столь сговорчивы, но все же традицию поддерживали.