Вот только идти туда, когда время едва перевалило за полдень, смысла не было – как и в любом трактире, просто так в «Песне моря» сидеть не позволяли, надо было что-то покупать, а деньги следовало экономить. Поэтому Мила решила найти какое-нибудь не слишком людное местечко и подождать там. Она купила еще один пирожок с апельсинами себе на обед, набрала в фонтанчике воды в единственную оставшуюся чистую бутылку и побрела вдоль берега, аккуратно прижимая к себе рюкзак, который переместила со спины на грудь, и сумку с едой и водой.
То ли сработала эта нехитрая предосторожность, то ли затрапезный Милин вид сыграл свою роль, но никто ничего стащить у нее даже не пытался. Так что Мила благополучно добралась до отдаленного волнореза, облюбованного рыбаками, и устроилась рядом с ним прямо на земле в хилой тени, отбрасываемой какими-то запыленными кустами.
Наконец-то она смогла как следует разглядеть море. Даже здесь, стиснутое причалами и разделенное волнорезами, оно впечатляло. А уж если устремить взгляд вдаль, туда, где темно-синие воды сливаются с ярко-голубым небом, то и вовсе дух захватывало от этой фантастической бесконечности. Море непрерывно шумело, постоянно менялось, словно живое. И пахло странно – тяжелый, густой, ни на что не похожий запах.
Мила так погрузилась в созерцание, что не замечала ничего вокруг, и заметно вздрогнула, когда звонкий девичий голос зазвучал у нее прямо над ухом:
– Не видела тебя здесь раньше. Ты кто?
Мила повернулась – слева от нее, тоже на земле, сидела девушка, на вид лет шестнадцати, симпатичная, с темными волосами, стянутыми в узел на затылке, и яркими голубыми глазами.
– Я Мила. А ты?
– А я Лириу, – улыбнулась новая знакомая. – И что ты здесь делаешь, Мила?
– Жду вечера, чтобы пойти в «Песню моря». – Мила не видела смысла скрывать свои планы.
– А зачем? – продолжала расспрашивать Лириу.
В другое время подобная настойчивость, возможно, и не пришлась бы Миле по душе, но в этот момент она чувствовала себя такой одинокой, что интерес другого человека неожиданно согрел душу, да и Лириу как-то сразу ей понравилась.
– Хочу попросить у Морских сестер помощи, – сказала Мила. – Может, они дадут мне какую-нибудь работу.
– А что ты умеешь? – заинтересовалась Лириу.
– Да ничего особенного. – Мила огорченно вздохнула. – Как все девчонки: убирать, готовить, еще шить немного.