Деревенька была не из бедных. Много
больших домов, цветастые резные ставни,
да и люди здесь были одеты отнюдь не в тряпье.
По крайней мере, таких, чтоб совсем уж в
лохмотьях возле ворот, куда народ высыпал
нас встречать, не было. Местный староста
произнес трогательную речь о том, как
он ценит нашу помощь, вернее, помощь Мельвира.
Я считаюсь его помощником. Так что мое
дело стоять в стороне, да помалкивать.
Чем меньше при этом я похож на экс-Властелина
Темных земель, тем лучше.
-Несчастье, такое несчастье! - заламывая
руки, театрально проговорил староста
- полноватый седой мужичок в красном кафтане
и просторных шароварах.
-Цену сбивает, - шепнул я мрачно нахмурившемуся
Мельвиру.
Достаточно тихо, чтобы сошло за
шепот и достаточно громко, чтобы услышали
все, кто стоял поблизости, включая самого
старосту. Причитания, стихли.
-Пойдемте! – совершенно нормальным
голосом распорядился староста и направился
куда-то вперед вдоль домов.
Переглянувшись, мы отправились
следом. Мельв еще первое время пытался
меня «воспитывать», чтобы был с клиентами
повежливее, но потом плюнул. Ему, кстати,
это изрядно добавило в выручке. Хотя, если
честно, помочь чародею – это последнее,
чего я хотел. Оно шло в списке сразу после
«мучительно сдохнуть».
Мы прошли почти всю деревушку насквозь,
когда добрались, наконец, до узкой тропы,
ведущей к пустырю за домами. На тропинке
лицом вниз лежало тело. Длинное светлое
платье было перепачкано грязью и кровью,
судя по запаху, и мухам, лежало оно здесь
не первый день. Переворачивать не хотелось.
-Почему так оставили? – скрипнув
зубами, спросил Мельвир.
Хотя ответ мы с ним оба и так прекрасно
знали. На запястье девушки был тонкий
браслет из черных камешков. Люди такое
не носят.
-Так это… я распорядился. Чтоб вам,
значит, картина… Как все было, - сбивчиво
заговорил староста.
А вовсе не потому, что на юную полукровку
всем было плевать. Я наклонился над телом.
Взмахнул рукой, отгоняя насекомых. В нос
сразу ударил удушливый запах омертвевшей
плоти.
-Судя по ранам, тварь не маленькая,
- порадовал я, глядя на разошедшиеся края
ткани и плоти.
Мельвир присел на корточки рядом.
-Странно, почему оно не попыталось
ее сожрать, - задумчиво произнес чародей.
– Нет следов от укусов.