— Обычный парень не вел бы себя столь
благородно. Порой мне кажется, что ты — настоящий рыцарь.
— Это все книги. Они учили сражаться
за все хорошее и против всего плохого. А ты? Что расскажешь о
себе?
— Мой отец работал в посольстве при
столице. Лечил страждущих и отправлял обряды для верующих в Эо. А
мама — служила в Тайной Страже. Это не те стражники, что ходят по
ночам с факелами, а сыщики и следователи.
— Ничего себе. Так вот ты в кого
такая боевая.
Тила хмыкнула.
— В то время в городе орудовала шайка
конченых ублюдков и головорезов, что называли себя Чистильщиками.
Они охотились на тех, кто по их мнению загрязнял человеческую
кровь. То есть, на смешанные пары. Тогда еще никто не знал, что
заправляет убийцами сам цесаревич, а нападения — лишь подготовка к
великой резне. Именно из чистильщиков вышли первые каратели, как и
лорд Малум, что в ту пору был известен не иначе, как Малум Ушастый.
И не столько из-за лопоухости, которой жутко стеснялся, сколько
из-за ожерелья из эльфийских и орочьих ушей, с коим почти никогда
не расставался.
— Мразь, — прошипел я. — Впрочем,
чему тут удивляться.
— Вся эта шваль пришла бы к власти
гораздо раньше, если бы не удивительно крепкое здоровье императора,
пережившего аж четыре отравления. Видимо, поэтому он и держал под
рукой эльфийских жрецов. И не прогадал.
Спутница с хрустом потянулась и
продолжила рассказ:
— Маму решили использовать как живца.
И приказали захомутать полукровку из посольства, ведь такие, как он
— еще более лакомая цель для банды. Мол, свою кровь испортил, да
еще и на чужую позарился. Так они и познакомились. А уж мама умела
подать себя в нужном свете. Мало кому удавалось выстоять пред ее
очарованием.
— Яблоко от яблони, — сказал я, и
Тила шутливо щелкнула меня по носу.
— Нет. Ты бы перед ней уже на
четвереньках ползал — и плевать, что мертвец. А меня еще даже не
потрогал... там, — она скользнула пальчиками пониже пупка.
— Надеюсь, скоро станет поспокойнее.
А сейчас то порчи, то штурмы. Как утихнет все, так потрогаю, что
неделю будешь ходить, как краб.
— Ну-ну... Ловлю на слове. В общем,
выродки обхитрили стражников и похитили родителей, чтобы казнить с
особой жестокостью. Но те умудрились вырваться из плена, а потом
почти месяц скитались по лесу — среди чудовищ и с палачами на
хвосте. Когда же добрались до города, то поняли, что уже не
представляют жизни друг без друга. Так и поженились. Через три года
родилась я, а через десять оказалась на Шел, где и живу вот уже
пять лет. Собирала деньги на академию, мечтала вырваться из глуши,
а тут — ты. И я прямо чувствую, как время совершило полный оборот.
И теперь я — чертвертькровка, которую ты спасаешь от
головорезов.